Amsterdam breidt schoolzwemmen uit, ook voor speciaal onderwijs en nieuwkomersklassen

De gemeente Amsterdam hoopt dat nog meer kinderen hun zwemdiploma kunnen halen door het schoolzwemmen uit te breiden. Dat staat in hun nieuwe plannen voor de komende drie jaar. Kinderen uit nieuwkomersklassen en van het speciaal onderwijs moeten nu ook via school kunnen leren zwemmen. Hoewel het percentage kinderen met een zwemdiploma sinds corona wel weer is gestegen, is de streefwaarde van meer dan 95 procent nog niet behaald. Vorig jaar had 93,9 procent van de basisschoolleerlingen een A-diploma. En dat is nog niet genoeg, vindt sportwethouder Sofyan Mbarki. "We investeren fors om juist de kinderen uit minimahuishoudens te faciliteren om te zwemmen. Met name in Zuidoost, Nieuw-West en in mindere mate Noord is er nog werk aan de winkel. Daarom zetten we onze aanpak voort en breiden wij deze uit." De gemeente heeft hiervoor een heel pakket aan maatregelen bedacht. Zo wordt in groep 7 en 8 de zwemvaardigheid getoetst en onderhouden. Daarnaast gaat de gemeente vakantiecursussen aanbieden en een campagne opzetten voor kinderen onder de 18 die nog geen zwemdiploma hebben. Ze roepen ook een coördinator in het leven die ouders en scholen van kinderen met een beperking wegwijs maakt in alle zwemlesmogelijkheden en willen meer vrijwilligers aantrekken om in zwembaden te werken. Ook financieel gezien probeert de gemeente aan knoppen te draaien. Om het zwemmen minder duur te maken, onderzoeken ze of ze hun zwembaden voor een lager tarief kunnen verhuren aan commerciële zwemscholen, zodat die hun lesgeld ook kunnen verlagen. Ook kijkt de gemeente of ze met deze scholen ook een maximumtarief kunnen afspreken. Te weinig zwemwater Een groot onderliggend probleem is het feit dat Amsterdam al lange tijd te weinig zwembaden heeft: daardoor is de vraag naar zwemlessen groter dan het aanbod. De gemeente gaat een nieuw binnenbad bouwen bij het Flevopark, dat in 2030 geopend zou moeten worden. Daarnaast zijn er plannen om in Nieuw-West (Riekerpark) en op IJburg (Strandeiland) nieuwe baden te bouwen, maar die zouden dan pas in 2035 kunnen openen. Een volgend college zal hiervoor het geld moeten vinden. Een vierde optie is een binnenbad in het nieuwe Havenstad, maar daarvan is de ambitie om dit vóór 2050 gerealiseerd te hebben. Niet bepaald in de nabije toekomst, dus. De gemeente onderzoekt ook of het Sloterparkbad overdekt kan worden.  Daarnaast zwemmen er in het Noorderparkbad twee verenigingen van buiten Amsterdam – die moeten straks Amsterdamse scholen voor laten gaan. Kim Stoutenbeek van het Jeugdfonds Sport Amsterdam omarmt de plannen van de gemeente voor de komende drie jaar, met name omdat het zwemmen voor kinderen met bijvoorbeeld autisme of een concentratiestoornis, nu meer prioriteit krijgt. Het fonds, dat per jaar de zwemdiploma's van zo'n 5000 kinderen vergoedt, is zelf al vier jaar geleden begonnen met het aanbieden van klasjes met maximaal vier kinderen die meer aandacht nodig hebben. "Nu de gemeente vergeten doelgroepen ook meeneemt, bereiken wij samen nog meer kinderen", zegt Stoutenbeek. Ambitieus Maar de agenda van de gemeente is ook ambitieus, vindt ze. "Iedereen moet leren zwemmen, maar waar gaan ze dat doen? Het is noodzaak dat er op korte termijn zwembaden worden bijgebouwd." Daarnaast wijst ze op het feit dat Amsterdamse zwembaden vaak zelf zwemles aanbieden, maar aanbod van andere zwemscholen in hun zwembad niet op hun website zetten. Deze zijn immers concurrerend. Er is in Amsterdam nergens een overzicht welke zwemlessen in welk zwembad te vinden zijn: dat maakt het lastig voor ouders om een geschikte zwemaanbieder voor hun kind te vinden In de zomer presenteert het Jeugdfonds Sport Amsterdam een informatiepunt op hun website, waar alle lessen van de 31 zwemaanbieders die aangesloten zijn bij het fonds makkelijk te zien zijn. Schoolzwemmen of niet? Hoewel het schoolzwemmen landelijk al is afgeschaft, biedt Amsterdam dit nog wel aan. Van de 239 basisscholen in Amsterdam (211 regulier en 28 speciaal onderwijs) doen er volgend schooljaar 127 mee met schoolzwemmen. Dat zijn er elf meer dan dit schooljaar. Een reden voor een school om niet mee te doen, zou kunnen zijn dat de zwemles ten koste gaat van de lestijd. Op scholen waar kinderen al een leerachterstand hebben, of bijvoorbeeld een lerarentekort, is een zwemles onder schooltijd dan niet wenselijk.  Een oplossing zou naschools schoolzwemmen kunnen zijn, er is nog steeds te weinig plek in de zwembaden om dat overal in de stad in te voeren. Daarnaast zegt ook de gemeente dat het lerarentekort een rol speelt. Moet je dan wel willen dat alle kinderen het zwemmen op school leren? Stoutenbeek twijfelt aan de haalbaarheid. "Als het zou kunnen, heel graag. Ik vind dat alle kinderen minimaal een A- én een B-diploma zouden moeten hebben voordat ze naar de middelbare school gaan. Maar er is nog steeds onvoldoende zwemwater en de zwemlessen zijn te duur. Je zou bijvoorbeeld ook kinderen een paar keer per jaar tijdens de gymles naar een zwembad kunnen sturen, en dan alleen schoolzwemmen aanbieden aan hen die nog niet kunnen zwemmen. Maar in mijn droomwereld haalt iedereen op school zijn zwemdiploma." Wethouder Mbarki: "Zwemmen is van levensbelang, juist in een waterrijke stad als Amsterdam. Daarom zijn we altijd blijven investeren in gratis schoolzwemmen, ook nadat dit werd afgeschaft door de landelijke overheid eind jaren '80. En dit blijven we doen."