Amsterdammers stappen naar rechter vanwege toeristenlimiet

Een groep Amsterdamse binnenstadbewoners stapt naar de rechter. Zij vinden dat het stadsbestuur zich niet houdt aan de afgesproken limiet van twintig miljoen toeristische overnachtingen per jaar.  Een lege Dam, een stil Wallengebied en een verdwenen uitstroom van toeristen uit het Centraal Station. Tijdens de coronaperiode was Amsterdam voor even leeg, maar de toerist heeft z'n weg allang weer teruggevonden naar de stad. In 2023 bereikte de stad zelfs een record van het aantal bezoekers: 15,1 miljoen dagjesmensen en 9,4 miljoen toeristen die kwamen overnachten. Die laatste groep was goed voor 22,1 miljoen overnachtingen. De cijfers voor vorig jaar moeten nog duidelijk worden, maar de verwachting was dat het aantal nog verder zou stijgen. De gemeentelijke prognose voor dit jaar staat zelfs op 25 miljoen overnachtingen.  20 miljoen overnachtingen En dat is gek, zo vindt een groep binnenstadbewoners van de stichting Amsterdam Heeft Een Keuze, die zich inzet tegen overtoerisme. Want de gemeente overschrijdt daarmee de zelf gestelde grens. Naar aanleiding van een petitie door diezelfde stichting, die in twee weken tijd ruim 30.000 handtekeningen behaalde, besloot de gemeente in 2021 om een grens te trekken bij 20 miljoen overnachtingen. Zijn het er meer, dan zou de gemeente ingrijpen. Maar in de jaren daarna werd die grens steeds overschreden.  Volgens Amsterdam Heeft Een Keuze, de initiatiefnemers van de rechtszaak, moet de gemeente meer doen om onder de afgesproken grens te blijven. Via de rechter hoopt de groep, naar eigen zeggen bestaand uit 1700 Amsterdammers, dat te kunnen afdwingen. "Ik, als Amsterdammer, houd mij aan lokale regelgeving. Ik verwacht dat de gemeente zich ook aan haar eigen regels houdt", aldus initiatiefnemer Jasper van Dijk.  Maatregelen De groep erkent dat de gemeente de afgelopen jaren wel maatregelen heeft genomen, zoals de hotelstop, het blowverbod op de Wallen en kortere openingstijden van de horeca - maar vindt dat niet genoeg is en er meer moet gebeuren.  Van Dijk haalt het ingezetenencriterium (i-criterium), waardoor toeristen coffeeshops niet mogen bezoeken, en een verdere verhoging van de toeristenbelasting naar boven als oplossingen. "Wat ons betreft logische stappen, maar het is aan de gemeente om met een overtuigend pakket aan maatregelen te komen dat de overlast van massatoerisme terugdringt." Aan die maatregelen zit wel een kanttekening. Het plan voor het i-criterium werd eerder al weggestemd door de gemeenteraad en de toeristenbelasting is al vaker verhoogd en al een van de hoogste van Europa. Uit onderzoek dat de gemeente liet uitvoeren kwam ook naar voren dat de afschrikkende werking van de belasting pas echt zou slagen als de kosten zouden worden verdrievoudigd.