Aprilfeesten weer van start op de Nieuwmarkt: "Heb mijn vakantie er voor omgeboekt"

De Nieuwmarkt is vanaf vandaag weer het decor voor de jaarlijkse Aprilfeesten. Al sinds 1988 is het gratis toegankelijke buurtfestival een plek waar jong en oud samenkomt en geniet van eten, drinken en muziek. De start van het festival begint in ieder geval zonnig. Bram Vollaers, die al vanaf de eerste editie betrokken is bij de Aprilfeesten, is er klaar voor. Ook dit jaar is de strekking hetzelfde. "De opzet an sich gaan we nooit veranderen, want dat is niet de bedoeling", aldus de organisator. De Nieuwmarkt ziet inderdaad de 'zekerheidjes' van de Aprilfeesten ook dit jaar weer terugkeren. Zo staan de zweefmolen, het reuzenrad en de grote muziektent weer op het plein. Juist de herkenbaarheid van het festival zijn de kracht, vindt de organisatie. "Ik denk dat het daarom een succes is en dat je vasthoudt aan wat je vroeger hebt gedaan", aldus organisator Tomas Aarden. "En niet dat ze denken: wat gebeurt hier nou?" Juist door de herkenbaarheid zijn ook veel bezoekers juist vandaag al vroeg op de dag aanwezig. "Ik heb letterlijk mijn vakantie omgeboekt omdat mijn seizoensbeleving niet compleet is als ik niet op dit plein zit", vertelt een vrolijke bezoeker in de zon. Een ander: "Het is een beetje dorps en dat is Amsterdam vaak niet." Buurt bepaalt In de bijna veertig jaar dat de feesten georganiseerd worden is de insteek altijd hetzelfde. Van de buurt, voor de buurt.  In 1988 ontstond het feest nadat de buurt de Nieuwmarkt wilden opfleuren. In die tijd was het namelijk allesbehalve gezellig rondom het Waaggebouw, dat vervallen en dichtgetimmerd was. Het plein voor het Waaggebouw diende als parkeerplaats. Buurtbewoners stapten daarom naar de gemeente met een voorstel om de auto's te verbannen en een jaarlijks feest in april te organiseren. Ook de omliggende straten waren nogal anders. "Als je over de Zeedijk liep met een camera was je hem halverwege al kwijt en overal waren junkies, die waren de baas", beschrijft Vollaers. "Ik weet nog dat we dat gehad hadden." Een vast onderdeel van de Aprilfeesten is het buurtontbijt. Dat zal dit jaar op zondagochtend zijn. De feesten duren tot en met Koningsdag.