Baggeren voor een veilige City Swim: "Je kunt nu over de bodem lopen zonder je te bezeren"

De Amsterdamse grachten worden deze week extra gecontroleerd en schoongemaakt voor de City Swim van aanstaande zondag. Schippers van Waternet halen onder meer fietsen en ander afval uit het water langs de zwemroute die vanaf de Keizersgracht naar het Marineterrein loopt. Alles om ervoor te zorgen dat de meer dan 3000 deelnemers veilig door de grachten kunnen zwemmen voor het goede doel. Het schoonmaken van de grachten is precisiewerk. Met een baggerboot varen Willem Pranger en Jefrrey Klockenbrink van Waternet over de route die zondag door de deelnemers wordt gezwommen. Met behulp van sonar wordt de bodem afgezocht naar fietsen, winkelwagentjes of andere scherpe voorwerpen.  "Mijn maat heeft een sonar en ik hoor wat hij zegt: links, rechts of naar voren", legt Pranger uit. Hij zit aan het stuur van een grijper waarmee afval uit het water wordt gehaald. "Hij ziet van alles wat er op de grond ligt." Geluksdag De vangst in de Keizersgracht bij de start van de City Swim valt woensdagmorgen enigszins tegen. "Het is echt een geluksdag", zegt schipper Klockenbrink. "We zijn van de week al een paar keer over de route gevaren. Dat houdt in dat er na ons niks meer in is gegooid, dus ja, positief bericht." Op een verroeste stadsfiets, flink wat stenen, een autoband en een kinderfiets na blijft de container die aan het baggerschip bevestigd zit leeg. Volgens Pranger is dat normaal wel anders: "Dan liggen de grachten vol met fietsen en andere troep". Het leegvissen van de grachten is dan zelfs een ware attractie voor veel toeristen. Volgens wethouder Lian Heinhuis (Afval & Reiniging) is het onvermijdelijk dat er afval in de grachten blijft liggen. "En laten we ook eerlijk zijn, het hoort ook een beetje bij deze stad", zegt ze vanaf het baggerschip in de Keizersgracht. Toch wil de wethouder kijken hoe ervoor gezorgd kan worden dat er minder fietsen in het water belanden. "Wat ik net ook begrijp, is dat bijvoorbeeld Swapfietsen relatief vaak in de grachten belanden. Daar denk ik wel van: kunnen we eens kijken wat daar aan de hand is?" Zwemmen voor het goede doel Ruim 3300 deelnemers doen zondag mee aan de City Swim in de grachten. Met het evenement wordt geld opgehaald voor onderzoek en behandeling van de ziekte ALS. Deelnemers kunnen kiezen uit verschillende afstanden. Aan de zwemtocht doen ook Nederlandse topzwemmers en bekende Nederlanders mee. Omstreeks 17.00 uur wordt zondag de voorlopige opbrengst bekend gemaakt op het Marineterrein. Vorig jaar werd meer dan 1,7 miljoen euro opgehaald.