Ballroom meer dan entertainment: toonaangevende kunstenaars in een veilige haven

Vrijheid, eigenheid en acceptatie. Daar draait het om in de wereld van ballroom. Het zijn spectaculaire optredens met uitdagende outfits, maar de dansers vormen samen een zeer hechte gemeenschap. Wat er allemaal schuilt achter de queersubcultuur kun je bekijken in een nieuwe tentoonstelling in Zuidoost laat dat verhaal zien. De expositie toont het werk van vier ballroom kunstenaars en makers. Volgens Khareem Bodega is dat hard nodig. "We worden vaak gezien vanuit de entertainmentkant, maar we zijn ook kunstenaars en mensen die toonaangevend zijn."   Veilige plek Naast kunst is er in de tentoonstelling ook aandacht voor de zogenoemde houses. Dat zijn alternatieve families die fungeren als veilige havens en bieden onderdak, steun en mentorschap aan queer personen die vaak door hun eigen biologische familie zijn verstoten "Queer personen werden op straat gezet en vonden elkaar. Mensen die al langer meeliepen in de queer scene leerden jongeren hoe ze moesten overleven, namen hen in huis en tijdens de balls namen ze het tegen elkaar op", vertelt Bodega. Zelf is Bodega 'house father' en begeleidt hij jonge queer personen. Hoewel het volgens hem minder vaak voorkomt dat jongeren vanwege hun identiteit uit huis worden gezet, ziet hij dat de houses nog altijd belangrijk zijn. "Zelfs als je moeder het beste met je voor heeft, is er toch een bepaald begrip die je alleen vindt bij iemand die dezelfde ervaring deelt." Voor Bodega vormt de kern van ballroom, authenticiteit, expressie, activisme, protest, intersectionaliteit, zwart van kleur zijn en queer. "Zelfexpressie wordt in deze maatschappij niet altijd gewaardeerd. Wees vooral jezelf, that's gonna make you a legend eventually." De tentoonstelling is tot en met 8 augustus te zien bij Imagine IC op het Bijlmerplein.