Bankjes bij supermarkt Nieuwezijds weggehaald vanwege overlast daklozen, buurt in protest

Alle openbare bankjes bij de Albert Heijn aan de Nieuwezijds Voorburgwal zijn vorige week weggehaald door de gemeente. Het is de zoveelste zet in de strijd tegen overlast van daklozen, die zich vaak daar verzamelen. Een groep bewoners vindt het een onmenselijk besluit dat niet het werkelijke probleem aanpakt: "Het enige wat gebeurd, is dat de mensen die eerst hier zaten nu daar zitten." Bij het pleintje voor de supermarkt staan al jaren bankjes rondom de bomen, die worden gebruikt door toeristen, shoppers en ook daklozen, die zich vaak verzamelen voor de supermarkt. Het pleintje staat daar sinds de jaren 90 al om bekend. Vorige week besloot de gemeente om alle bankjes voor de supermarkt te verwijderen. De bankjes zouden aantoonbaar hebben geleid tot een verslechtering van de leefbaarheid en het veiligheidsgevoel van omwonenden.  Maar daar is buurtbewoner Asher Cohen het niet mee eens. Hij organiseerde daarom een protest waarbij iedereen zijn eigen zitplek meenam. "Een grote groep buurtbewoners en sympathisanten zijn samengekomen en we hebben genoten van de ruimte voor iedereen."  Cohen vindt het onbegrijpelijk dat de bankjes allemaal zijn weggehaald. "De mensen die overlast geven blijven bestaan, maar de mensen die de bankjes nodig hebben, hebben zo een minder comfortabele ervaring. Uiteindelijk is het voor iedereen minder goed." Toename incidenten Volgens de gemeente zijn de bankjes weggehaald, omdat het aantal meldingen van overlast is toegenomen. Het gaat dan om openbare dronkenschap, vervuiling, agressie richting passanten, medewerkers van de AH, handhavers en politie, en zelfs ook steek – en geweldsincidenten. Vorig jaar zeiden omwonenden en ondernemers tegen AT5 dat de overlast nog nooit zo erg was als toen.  Een buurvrouw die we spreken is het eens dat het er een beetje slordig uitziet op het plein, maar vindt niet dat de bankjes weggehaald hadden moeten worden. "Als je dat als samenleving nog kan geven aan de daklozen, dan moet je het zo laten."  "De aanwezigheid van de bankjes heeft aantoonbaar geleid tot een verslechtering van de leefbaarheid en een afname van het veiligheidsgevoel bij omwonenden en bezoekers", aldus de gemeente. "Ook maatregelen zoals extra toezicht door zowel handhaving als politie hebben niet geleid tot een structurele verbetering." Er zijn dan ook geen plannen om de bankjes terug te plaatsen.