Barrie Stevens is na 60 jaar nog altijd ambitieus: "Had ik in Engeland niet voor elkaar kunnen krijgen"

In de serie Iconen voegen we iedere keer een nieuw portret toe aan de eregalerij van Noord-Hollandse grootheden. Deze week is dat acteur en choreograaf Barrie Stevens. Hij is inmiddels 82, maar stilzitten is er nog niet bij: "Ik wil me altijd blijven vernieuwen." Op zeventienjarige leeftijd, het was 1962, kwam Barrie Stevens naar Nederland. Hij had in Londen als danser auditie gedaan voor een revue van Snip en Snap ("Wist ik veel wie Snip en Snap waren") en was aangenomen. Twee jaar zou dit avontuur duren, maar het zijn er inmiddels al meer dan zestig. Hij bleef hier, hoewel Engeland altijd in zijn gedachten is. "Er zijn dagen dat ik verlang om terug te gaan naar mijn geboorteplek, dat was in Newcastle. Ook de stimulans van de creatieve kant van Engeland, vooral het theater. Dat is altijd mijn medicijn geweest om überhaupt te kunnen functioneren. Het motiveert mij om opnieuw te gaan denken. Het doet er niet toe hoe oud je wordt, je moet jezelf altijd blijven vernieuwen. Engeland doet dat bij mij."  Tekst gaat door onder de foto. Ja zuster, nee zuster Terug naar het begin. Na afloop van de revue gingen de dansers weer terug naar Engeland, maar Barrie bleef. Hij had inmiddels een relatie en qua werk rolde hij van de ene in de andere productie. "Ik was nieuwsgierig, maar wist eigenlijk niet waar ik terechtkwam." Vooral de nieuwe taal maakte het lastig: "Ik verstond er geen woord van. Wij als dansers repeteerden in het Engels, dat was wel heel prettig." Na de revue deed Stevens auditie voor Heerlijk duurt het langst, een van de eerste grote musicals in Nederland, van Annie MG Schmidt en Harrie Bannink. En hij werd aangenomen. Meteen daarna volgde de tv-serie Ja zuster, nee zuster.  De taal was nog steeds een groot probleem. Zeker toen hij hierbij moest zingen en ook tekst kreeg. "Het was vreselijk, ik kon het niet voor elkaar krijgen. Als Dick Swidde, die in de serie de boze buurman speelde, weer eens schreeuwde: 'Wat zeg je nu! Ik versta je niet!' Dan zei Leen Jongewaard, met wie ik inmiddels een relatie had: 'Ho, ho, kom niet aan mijn vriend.' Dat soort tafelen speelden zich af op de set." Tekst gaat door onder de foto. Tita Tovenaar Na 'Ja zuster, nee zuster' hield het niet op. Andere grote tv-shows dienden zich aan: met Corry Brokken en opnieuw met Snip en Snap. "Dit had ik in Engeland nooit voor elkaar kunnen krijgen op zeventienjarige leeftijd." Daarna volgde een andere belangrijke televisieserie: Tita Tovenaar. En Barrie had er niets voor hoeven doen. Op straat werd hij aangesproken door een producent en gevraagd om een auditie te doen voor een nieuw te maken kinderserie. "En ik werd aangenomen om Kwarkje te spelen." "Als ik terugkijk hoe dat allemaal gegaan is. Het kwam allemaal naar me toe. Wat heb ik een geluk gehad met dit soort zaken." En dan hebben we het nog niets eens gehad over zijn rol als jurylid in de Soundmixshow van Henny Huisman of over al die andere producties waarin Barrie Stevens schitterde. De wens om te blijven vernieuwen blijft. Ook op 82-jarige leeftijd. Binnenkort is hij opnieuw te bewonderen in een eigen productie The importance of being Barrie, Volgens eigen zeggen zijn allerlaatste kunstje, maar daar geloven we inmiddels natuurlijk niks van. Kijk hier voor meer afleveringen van Noord-Hollandse Iconen