Brief ondernemers naar gemeente over verhogen toeristenbelasting: "Veel negatieve gevolgen"

Ondernemers uit de culturele sector, horeca, congres- en evenementenbranche hebben een brief gestuurd naar het stadsbestuur over de gevreesde gevolgen van de verhoging van de toeristenbelasting. De ondertekenaars - waaronder Gunay Uslu, Won Yip, Yoeri Albrecht en Paul Riemens - hopen dat de gemeenteraad nog een keer kritisch wil kijken naar het verhogingsplan.  Hoe zit de verhoging ook alweer precies in elkaar? Toeristen die naar de stad komen en hier overnachten betalen een extra belasting over die overnachtingen, de toeristenbelasting. Die is nu nog 12,5 procent van de kosten van de hotelkamer, maar stijgt volgend jaar naar 16 procent. Daarna wordt de belasting tot 2031 verder verhoogd naar 20 procent. Daarmee krijgt Amsterdam officieel de hoogste toeristenbelasting ter wereld. "Wij vinden dat bezoekers een bijdrage mogen leveren aan de stad waarvan zij genieten", zo zeggen de ondertekenaars. Maar toch zit er bij hen nog een ander probleem. De toeristenbelasting komt namelijk bovenop de btw op hotelovernachtingen, die dit jaar in heel Nederland steeg van 9 naar 21 procent. Daarmee stijgt de totale belasting op hotelovernachtingen in Amsterdam van 21,5 procent vorig jaar naar 41 procent in 2031 — bijna een verdubbeling. Het eerste steentje De kritiek op die plannen is niet nieuw. Verschillende sectoren trokken eerder al aan de bel over de negatieve gevolgen die zij zien gebeuren, maar opnieuw willen de ondernemers hun zorgen uiten. "De hogere hotelrekening is het eerste steentje in een langere keten. Daarna volgen keuzes over congreslocaties, productiebudgetten, internationale programmering en toegangsprijzen. Vervolgens worden lokale bestedingen, werkgelegenheid en gemeentelijke inkomsten geraakt. Zodra congressen, producties en evenementen structureel voor een andere stad kiezen, laat die ontwikkeling zich moeilijk herstellen." Volgens de ondertekenaars leidt de verhoging ertoe dat toeristen buiten de stad gaan overnachten en dan overdag nog naar de binnenstad komen. "Maar geeft daar dan per saldo minder geld uit, wat grote gevolgen heeft voor aanbieders van cultuur, evenementen en horeca." 'Wees kritisch' De ondernemers vragen de gemeenteraad om goed kritisch te kijken naar de verhoging en om een onafhankelijk onderzoek in te laten stellen naar wat de combinatie van de landelijke btw-verhoging en de hogere Amsterdamse toeristenbelasting daadwerkelijk betekent voor alle sectoren. Daarnaast vragen ze of de verhoging tot die tijd kan worden opgeschort.