COA wil opnieuw asielboot Westelijk Havengebied Amsterdam verlengen, wethouder twijfelt

Het Centraal Opvang Asielzoekers (COA) heeft bij de gemeente Amsterdam officieel een verzoek ingediend om het cruiseschip MS Galaxy nog langer open te houden als noodopvanglocatie voor asielzoekers. Als asielwethouder Zita Pels (Pro) het verzoek honoreert, is het de vijfde verlening van wat ooit bedoeld was als tijdelijke noodopvang. De asielboot ligt er inmiddels al vier jaar. Pels vertelde vanmorgen in de commissie nog niet direct te staan juichen om te verlengen, omdat ze zorgen heeft over de locatie.  Het schip aan het Westerhoofd, vlak bij de Coentunnel in Amsterdam, ligt er sinds begin oktober 2022. In eerste instantie was er plaats voor ongeveer duizend vluchtelingen en zou de opvang ten minste een halfjaar duren. De opvang is al vier keer eerder verlengd en ook werd er plek gemaakt voor 500 extra vluchtelingen.   Binnenkort gaat ook het asielzoekerscentrum in de Houthavens open. Dat wordt een vaste locatie. Het azc in de Houthavens bestaat uit 64 wooneenheden die plek bieden aan 500 asielzoekers voor een periode van 15 jaar. Tot nu toe was die opening gekoppeld aan de noodopvanglocatie in het Westelijk Havengebied: zodra het azc in de Houthavens opent, sluit de asielboot. Pels wil die koppeling nu loslaten. "Gezien de crisis in het land met opvang voor asielzoekers." Officieel verzoek Pels heeft een officieel bestuurlijk verzoek gekregen van het COA om de asielboot toch nogmaals te verlengen. "Ik sta daar nog niet positief tegenover, maar neutraal. Ik wil ook een kosten-batenanalyse maken en kijken of het houdbaar is daar. We zijn als college niet direct welwillend om te verlengen", zei de wethouder.  De boot zou er volgens de laatste afspraken nu tot 2027 liggen en was dus gekoppeld aan de opening van het azc bij de Houthavens. Tot wanneer het COA nu wil dat het schip er ligt, is niet bekend. Zorgen over kwaliteit Over de noodopvanglocatie zijn eerder zorgen geweest over de kwaliteit van de opvang. Uit eerdere humanitaire toetsen bleek dat de Galaxy aan 22 van de 25 vereisten voldoet. Over drie punten blijven zorgen: bewoners hebben slechts drie in plaats van de vereiste vier vierkante meter slaapruimte, koken is onmogelijk vanwege brandveiligheidsregels en de opvang schiet tekort voor de ontwikkeling van kinderen. Alle minderjarige en schoolgaande kinderen zijn vanwege de zorgen al eerder overgeplaatst naar andere locaties.