De paus nodigt Amsterdamse (ex-) drugsverslaafden uit in Vaticaanstad

Twintig (ex-)verslaafden en mensen met psychische kwetsbaarheden hebben een 'pelgrimstocht' naar Vaticaanstad gemaakt. Ze zijn, op uitnodiging van de paus, door de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek gegaan, het symbool voor vergeving en nieuw begin. Voor ex-drugsverslaafde Maxime Vlessing een hele bijzondere gebeurtenis: "Toen ik door die deur heenstapte, merkte ik dat je kan veranderen." De deur van de Sint-Pietersbasiliek blijft normaal gesproken gesloten voor bezoekers, maar dit jaar is dat anders: het is een Jubeljaar. Dat betekent dat de deur het hele jaar geopend is, iets wat slechts eens in de 25 jaar gebeurt. De deur staat symbool voor de overgang van dood naar leven, van zonde naar verlossing en voor een nieuw begin. “Het is bedoeld om even pas op de plaats te maken, om te bedenken: waar ben ik nu eigenlijk mee bezig,” aldus pastor Zwanine Siedenburg van het Drugspastoraat. Drugspastoraat Het Drugspastoraat op de Wallen ondersteunt hulpbehoevende (ex-)verslaafden en mensen met psychische problemen bij hun revalidatie. Wekelijks organiseren de twee pastores, onder wie Maxim, een ‘inspiratie-uur’, een soort kerkdienst, en kunnen bezoekers terecht voor een bordje pasta. Op uitnodiging van de paus maakten ze half november de tocht naar Vaticaanstad.  Het verhaal trok ook de aandacht van regisseur Ben Jebbink. Hij besloot de Amsterdammers te volgen in hun reis naar Rome en naar verlossing. Over de ervaring zegt hij: “Aanvankelijk dacht ik: hoe kan zo’n deur nu het verschil maken? En dat vroeg de groep zichzelf ook af. Maar ik heb toch gezien dat het impact heeft gehad.” Maxime kijkt in ieder geval positief terug op de reis, iets waar hij vooraf niet zeker van zou zijn: “Ik twijfelde nog om mee te gaan. Ik ben ook joods van achtergrond en ik heb helemaal niks met het geloof.” Toch wist Zwanine hem over te halen. Over de reis kan Maxime uiteindelijk heel kort zijn: “Het was te gek.” De documentaire 'Van verslaving naar verlossing' van Ben Jebbink is zondag 14 december om 17:10 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 2.