Deze blauwe looplijn door Amsterdam moet marathonlopers naar record leiden

Amsterdam maakt zich op voor de Amsterdam Marathon aanstaande zondag. Om de kans op een parcoursrecord te vergroten werd in de nacht van maandag op dinsdag op delen van het parcours een blauwe markeringslijn op de weg geschilderd: de ideale looplijn. "We willen dat toplopers de kortste lijn lopen om die toptijd te halen." Bij de Riekermolen aan de Amstel verzamelt een klein gezelschap in het donker. Het weer is prachtig, maar van de drukte die zondag wordt verwacht, is hier nog weinig te merken. Twee motorbegeleiders zorgen ervoor dat de schilders veilig kunnen werken.Die staan klaar met een speciaal karretje waarmee wegmarkeringen worden aangebracht.  Op het elektrische karretje staat een reusachtig blik blauwe verf. Naast hen staat Nienke Slobbe, eventmanager bij marathon organisator Le Champion. Met de parcourskaart in de hand overleggen ze waar de blauwe verf precies moet komen. Vooral bij de bochten luistert dat nauw. Elke meter telt "We zijn de ideale looplijn aan het aanbrengen voor de Amsterdam Marathon", vertelt Slobbe. Het klinkt eenvoudig: volg de blauwe streep en kies daarmee de gunstigste route. Maar achter die lijn zit zorgvuldig meetwerk. "We willen dat toplopers eigenlijk de kortste lijn lopen om die toptijd te halen", legt ze uit. "Als je die ideale lijn aanhoudt in de bochten, dan loop je eigenlijk precies op hoe we het parcours hebben gemeten." Wie een bocht te ruim neemt, maakt extra meters. Over een marathon kunnen zulke omwegen aantikken. De blauwe markering helpt lopers daarom vooruit te kijken: waar komt een afslag, hoe loopt de volgende bocht en waar wordt de weg smaller?Zeker voor buitenlandse deelnemers, die Amsterdam vaak niet goed kennen, kan dat houvast bieden. Terug van weggeweest De blauwe strepen door de stad zijn voor het eerst in jaren weer te zien. "Vorig jaar is al een mooi parcoursrecord gelopen, maar we denken wel dat dat beter kan", zegt Slobbe. Volgens Slobbe kiezen lopers bij sommige bochten nog te vaak een ongunstige route.  Zeven tot acht kilometer verf Niet het hele parcours krijgt een blauwe markering. Op lange, rechte stukken heeft een ideale looplijn weinig toegevoegde waarde. Ongeveer twintig procent van de route wordt voorzien van verf: deze nacht staat zeven tot acht kilometer op het programma. Daarom wordt telkens opnieuw de kaart geraadpleegd. De streep moet op de juiste plek liggen om straks werkelijk te helpen.  Dat het werk midden in de nacht gebeurt, is geen toeval. "Dan is het rustiger in de stad", zegt Slobbe. "Hier aan de Amstel hebben we vrij spel, maar zo meteen in het centrum is het natuurlijk een stuk drukker." Een spoor dat nog even blijft Zondag verwacht de organisatie tienduizenden deelnemers en toeschouwers bij de Amsterdam Marathon. De blauwe lijn ligt dan klaar, maar zal daarna nog weken zichtbaar blijven. De blauwe verf moet eraf slijten. Hoe snel dat gebeurt, ligt ook aan het weer, vertelt Slobbe. Mogelijk zijn de markeringen over drie of vier weken hier en daar nog te zien. Het is ook afhankelijk van de verkeersintensiteit. Er wordt in ieder geval maar één dunne verflaag aangebracht, die slijt sneller dan de witte markeringen op straat. Bij de Riekermolen gaat het overleg ondertussen verder. Voor de lopers begint de uitdaging zondag. Voor de mannen met het verfkarretje is de tocht door Amsterdam al begonnen: bocht voor bocht, op zoek naar de snelste route.