Deze nieuwe Amsterdammers mogen voor het eerst stemmen: "Hier is het wel veilig"

Zo veel mogelijk nieuwe Amsterdammers naar de stembus krijgen op 18 maart. Dat is het doel van de verkiezingsbijeenkomst in buurtcentrum Boost in Oost. Omdat de Amsterdamse politiek lastig in elkaar zit en stemmen in het land van herkomst vaak gevaarlijk of onmogelijk was, ziet de organisatie dat minder mensen met een vluchtelingenverleden gaan stemmen.  In buurtcentrum Boost in Oost is projectleider Milena Mulders donderdagmiddag druk bezig met het voorbereiden van de zaal waar straks de presentatie plaatsvindt. Op verschillende ronde tafeltjes legt ze rode potloodjes, stembiljetten en informatiefolders neer. Ze verwacht zo'n vijftig mensen op de eerste verkiezingsbijeenkomst voor nieuwkomers, die onderdeel is van de campagne Stem voor Amsterdam. Het zijn er uiteindelijk wat minder. Iets meer dan een handjevol geïnteresseerden meldt zich voor de presentatie die ongeveer anderhalf uur duurt.  Gevaarlijk De reden dat er wat minder mensen zijn dan verwacht, kan enerzijds te maken hebben met de ramadan. Maar ook omdat veel mensen een moeilijke relatie hebben met stemmen, vertelt Mulders. "Sommige mensen komen uit landen, waar verkiezingen niet vrij waren. Zelfs gevaarlijk. Dus mensen hebben angstgevoelens als het gaat om verkiezingen. Daarom is het belangrijk om uit te leggen dat het hier anders gaat." Dat herkent Abdul Rahman uit Jemen. Hij heeft daar nog nooit gestemd. Dat was niet veilig, zegt hij. Hij is blij dat hij nu kan stemmen. "Het voelt fijn en rustig. We kunnen stemmen over de toekomst van Nederland. Dat is mooi", vertelt hij. Een andere drempel is dat de Amsterdamse politiek nog best ingewikkeld in elkaar zit. "Leg maar eens in simpele woorden uit hoe het college en het stadsdeelbestuur in elkaar zit", legt Mulders uit. "Dat vind ik zelfs ingewikkeld. Daarnaast stem je op een partij en een persoon. Mensen zullen zich moeten verdiepen en ik hoop dat wij daarin kunnen ondersteunen."