Eerbetoon aan bekende Amsterdamse skater in blote billen: "Hij straalde vrijheid uit"

De bekende Amsterdamse blotebillenskater Henri Pronker heeft een eigen beeldje. HEt gaat om een eerbetoon van kunstenaar Streetart Frankey. Pronker zou vandaag 69 jaar zijn geworden. Decennialang zwierde de stringskater door de stad. "Met dit beeld wil ik Amsterdam eraan blijven herinneren dat we zulke kleurrijke mensen moeten omarmen", legt Streetart Frankey uit. "Vandaar ook dat mijn beeld van Henri een hartje met zijn handen maakt."  Er zullen weinig Amsterdammers zijn die hem nog nooit hebben gezien. Vooral in de jaren 80 en 90 hoorde hij helemaal bij het straatbeeld. Pronker, beter bekend als de 'skater met de reetveter', de 'blotebillenskater' of de 'stringskater', overleed twee jaar geleden op 66-jarige leeftijd aan een ziekte. Niet iedereen herkent Pronker direct: "Normaal was hij naakter", merkt een voorbijganger op. Dit beeldje van Pronk is gehuld in een blauwe sweater, zoals hij die ook in onderstaande reportage van AT5 droeg. Tom Jongbloed, die met zijn 'Ommetje met Tom'  een Instragram-account heeft waarin hij over verborgen parels in de stad vertelt en nu toevallig langs komt fietsen, herkent Pronker wel meteen. "Dat was één van de paradijsvogels van de stad, zoals je die nu niet meer zoveel ziet. Ik vond hem altijd heel mystiek, altijd rolschaatsen door de stad, altijd in zijn blote kont." De plek waar het beeldje is geplaatst heet ook wel een nisje. "Men was heel bewust bezig om gebouwen als deze mooi te maken", vertelt Jongbloed. "Deze nisjes zijn gemaakt om er beeldjes in te zetten. Dat is nooit gebeurd." Tot nu dus. 'Absolute vrijheid' Streetart Frankey koos bewust voor deze plek. Hier op de Constantijn Huygensstraat zag hij Pronker namelijk voor het eerst langsskaten, manoeuvrerend tussen al het verkeer. De plek weet de kunstenaar nog goed: vanaf het Museumplein, via de Van Baerlestraat, de Eerste Constantijn Huygensstraat in. En dat maakte indruk: "Hij straalde voor mij absolute vrijheid uit. Van hoe hij zich voortbewoog en hoe hij zich (niet) kleedde tot en met zijn nonchalante schwung. Hij trok zich niks aan van regels." Regelmatig maakt Pronker eens skateroute door de stad. De laatste jaren deed hij dat steeds vroeger, het liefst om 04.00 uur 's ochtends. "Hij werd op een gegeven moment vaker nageroepen, dus hij werd bang op straat", zei een vriend van hem, Ward van Riel, in 2023 tegen AT5. "Paradijsvogels moet je niet in kooien stoppen, maar in nissen zetten", aldus Streetart Frankey. "Zodat iedereen ze kan zien. Ze brengen leven, humor en vrijheid in de stad."