Ex-vrijwilligers: 'Onprettige sfeer' en 'amateurisme' bij Queer Amsterdam

Een aantal oud-vrijwilligers van Queer Amsterdam heeft mede hun taken neergelegd, omdat de stichting naar hun mening amateuristisch te werk ging, en omdat de organisatie af en toe 'een wespennest was'. De gemeente liet de stichting twee jaar lang een deel van de Pride-festiviteiten en activiteiten organiseren om zo meer diverse groepen aan bod te laten komen. Uit een onlangs door De Telegraaf gepubliceerd stuk bleek al dat de samenwerking tussen de gemeente en  Queer Amsterdam niet altijd soepel is verlopen. De afgelopen jaren stapten meerdere mensen op bij Queer Amsterdam. Na een belronde onder deze oud-vrijwilligers (hun namen zijn bekend bij de redactie) bleek dat dat vaak om dezelfde redenen was. Toch wil niemand met naam en toenaam vertellen over de situatie. Ze vertellen wel dat het een 'wespennest' was, er een onprettige sfeer hing omdat de spanningen vaak hoog opliepen, en dat de mensen in het bestuur 'niet capabel' zijn. Slechte samenwerking Uit interne stukken van de gemeente blijkt ook dat de samenwerking met Queer Amsterdam niet makkelijk verliep. Er is veel subsidie toegekend in 2023 en 2024. Zo kreeg Queer Amsterdam in 2023 ruim 440 duizend euro. "Queer Amsterdam kreeg als nieuwkomer een relatief hoog subsidiebedrag. Dat vindt het college te rechtvaardigen omdat zij als nieuwe organisator zonder netwerk, tijd en middelen om anderen inkomstenbronnen te vinden, aangewezen was op subsidie van de gemeente om een goed evenement voor de stad neer te zetten", aldus cultuurwethouder Touria Meliani.  Vraag is of dat geld goed is besteed. "Ik ben weggegaan omdat er subsidies werden gestapeld. Normaal moet je je aan de 50/50 regel houden. Dat je 50 procent van de totale kosten van een evenement zelf moet verzorgen. Bijvoorbeeld door sponsoren binnen te halen. De andere 50 procent mag dan subsidiegeld zijn. Bij Queer Amsterdam hielden ze zich niet aan die regel. Daar voelde ik mij niet comfortabel bij. Ik heb het gevoel dat er te weinig geld is geïnvesteerd in de evenementen en te veel is achtergebleven in de zakken van het bestuur. Ook werd de sfeer flink verziekt door sommigen." Proef De twee jaar waarin Queer Amsterdam en stichting Pride Amsterdam (al jaren organisator van evenementen tijdens Pride) samenwerkten, waren volgens de wethouder proefjaren. "We zochten naar manieren om meer diversiteit te stimuleren en waren bezig met nieuw beleid voor de Pride. Het was een experiment", stelt Meliani in een verklaring. De anonieme oud-vrijwilliger begrijpt niet hoe de gemeente twee jaar lang heeft kunnen samenwerken met een partij die geen ervaring heeft en waar sprake is van onverantwoord bestuur. "Er is dus veel subsidie gebruikt terwijl de resultaten en bezoekersaantallen flink tegenvielen." Meliani geeft toe dat er veel extra tijd en capaciteit is geïnvesteerd in het begeleiden en ondersteunen van de samenwerking. "De samenwerking in de voorbereiding van Queer Amsterdam kwam niet overal goed tot stand. Dit leidde tot slordigheden in de communicatie rondom de evenementen die buiten het centrum plaatsvonden. Dit zorgde ervoor dat de activiteiten weinig bekend waren waardoor bezoekersaantallen en de ontmoeting tussen lhbtiq+ initiatieven en buurtbewoners op onderdelen tegenvielen. (...) In sommige werkgroepen konden partijen prima met elkaar afstemmen en afspraken maken, in andere overleggen was het soms moeilijker om de botsende belangen in goede banen te leiden", schrijft de wethouder. Een maand Pride Inmiddels is er een geheel aangepast beleid. De Pride gaat een maand duren. Pride Amsterdam heeft de vergunning gekregen om een breed programma in de laatste week en het slotweekend van de Pride-maand te organiseren. Daarnaast ontvangt Pride Amsterdam een meerjarige subsidie: voor 2025, 2027 en 2028. In 2026 krijgt de organisatie geen geld, omdat dat jaar de World Pride in de stad wordt gehouden. Jaarlijks krijgt Pride Amsterdam 350.000 euro van de gemeente voor het organiseren van de slotweek. Dat is de helft van het geld dat jaarlijks beschikbaar is voor de hele Pride-maand. Zo kunnen kleinere organisaties in de eerste drie weken evenementen organiseren die voor nog meer diversiteit en inclusie opleveren. Volgens de wethouder geeft de gemeente hiermee gehoor aan een jarenlange roep uit de lhbtiq+ gemeenschap om een inclusievere Pride. "Pride Amsterdam en Queer Amsterdam hebben gezorgd voor een breed aanbod, zoals safe spaces voor gemarginaliseerde groepen. Het totale programma was breder en diverser dan voorgaande jaren. Natuurlijk hebben we ook kunnen leren wat er beter kan", aldus Meliani. Er is contact gezocht met Queer Amsterdam voor een reactie op wat de vrijwilligers vertellen. Hier is geen reactie op gekomen.