Gemeente moet duizenden euro's vergoeden aan rondvaartbedrijf na gefaald vergunningenbeleid

De gemeente moet rederij Blue Boat duizenden euro's betalen na verkeerd vergunningenbeleid, oordeelt de civiele rechter. Eerder besloot de Raad van State al dat het gehele rondvaartbotenbeleid herzien moest worden. Blue Boat moest als gevolg van dat beleid bijvoorbeeld boten tegen een lage prijs verkopen. Ook andere rederijen hebben nog schadeclaims bij de gemeente lopen. Het nieuwe vergunningenbeleid betekende dat rederijen vanaf 2021 per schip moesten loten voor een plek op het water. De gemeente had besloten dat er minder vergunningen zouden worden afgegeven voor rondvaartboten: 550 om precies te zijn. Die vergunningen waren bovendien niet meer voor onbepaalde tijd, maar tijdelijk. Voor de grote rederij Blue Boat Company betekende de regels dat het bedrijf drie van zijn negentien boten moest verkopen.  Toen de Raad van State - na een hoger beroep van 51 rederijen tegen het nieuwe systeem - in 2024 oordeelde dat de gemeente het beleid moest terugdraaien, was de verkoop al geschiet. Die verkoop was vooral pijnlijk omdat Blue Boat zijn blauwe boten tegen een veel lagere marktprijs van de hand had moeten doen. 712 schepen hadden binnen het nieuwe systeem om 155 plekken moeten loten en daardoor moesten veel rederijen snel van hun dure rondvaartboten af. De waarde van de boten daalde flink.  Gedupeerde reders Het verlies dat Blue Boat daardoor leed, moet de gemeente nu dus gaan vergoeden. Die uitspraak is slecht nieuws voor het college, want ook andere gedupeerde reders hebben zaken lopen bij de rechter. Vooral kleine reders zeggen hard geraakt te zijn: sommigen gaven hun bedrijf door de regelgeving helemaal op. De rechter vindt echter niet dat het vaarbeleid als geheel onrechtmatig is tegenover specifieke rederijen. Alleen gerichte, onjuiste besluiten met betrekking op een rondvaartbedrijf leveren te verhalen schade op. Minstens 2300 euro In het geval van Blue Boat bestaat de schade vooral uit de drie verkochte boten en het twee jaar lang niet kunnen varen met de grote boot 'Flying Dutchman'. Wat de precieze kosten van de schade voor Blue Boat zijn, is nog niet bepaald. De gemeente moet in ieder geval al ruim 2.300 euro aan gemaakte proceskosten terugbetalen aan het rondvaartbedrijf.  De gemeente is inmiddels terug naar de tekentafel gegaan om een nieuw vergunningenbeleid samen te stellen. Het eerdere beleid was volgens de Raad van State onvoldoende onderbouwd. Nog steeds is de gemeente van mening dat het te druk is op het water. Ook mogen er volgens Europese regelgeving geen vergunningen voor het leven worden uitgegeven aan instanties.