Groot Roemeens pooiernetwerk op de Wallen opgerold, tientallen vrouwen slachtoffer

Tientallen sekswerkers op de Wallen zijn volgens justitie slachtoffer geworden van grootschalige mensenhandel en seksuele uitbuiting. Afgelopen dinsdag werden zeven Roemeense mannen aangehouden op verdenking van uitbuiting van de vrouwen. Vier verdachten werden opgepakt in Amsterdam, de andere drie in Roemenië. Alle verdachten zijn tussen de 34 en 45 jaar oud. De politie publiceert het nieuws met video's van de arrestaties en een interview met een van de slachtoffers. "Ik dacht dat ik een vriend had, maar het bleek dat hij mij uitbuitte", vertelt een Roemeense vrouw anoniem in een video van de politie. Ook zij was slachtoffer van mensenhandel. "Een persoon kan vriendelijk overkomen, zeggen dat hij van je houdt of doen alsof jullie werken aan een gemeenschappelijk doel." Begin dit jaar kreeg de politie anonieme meldingen over misstanden in de raamprostitutie, dit was aanleiding voor een grootschalig onderzoek. Rechercheurs van het Team Migratiecriminaliteit en Mensenhandel kregen hierbij een groep Roemeense mannen in beeld die volgens de politie een deel van de Wallen als hun eigen territorium beschouwden. Valse beloftes Volgens de politie moesten sekswerkers die in dat gebied wilden werken wekelijks grote geldbedragen afstaan aan de groep. Daar stond geen enkele dienst of bescherming tegenover. Wie niet betaalde, zou zijn bedreigd. De vrouwen, allemaal afkomstig uit Roemenië, zeggen met valse beloftes - zoals hogere inkomsten en betere werkomstandigheden - naar Amsterdam zijn gelokt. Eenmaal aangekomen bleek de beloften niet te worden waargemaakt. "Veel vrouwen geloven dat dit gedrag normaal is, of doen het uit noodzaak. Maar manipulatie, druk uitoefenen en machtsmisbruik zijn ook een vorm van uitbuiting. Een partner die jou uitbuit zodat hij goed kan leven, is niet normaal." De politie vermoedt dat de vrouwen het grootste deel van hun inkomsten moesten afstaan aan de verdachten. Ook zouden de mannen hebben bepaald waar de vrouwen woonden en huur hebben gevraagd voor die woningen. De recherche gaat ervan uit dat de vrouwen met intimidatie, bedreiging en in sommige gevallen geweld onder controle werden gehouden. Volgens het onderzoek hielden de verdachten toezicht op de Wallen, liepen zij in groepen rond en gaven zij op intimiderende wijze aanwijzingen aan de vrouwen tijdens hun werk. Daarnaast zouden verschillende verdachten een relatie hebben gehad met slachtoffers. In sommige gevallen kregen zij samen kinderen. Deze relaties werden gebruikt om vrouwen afhankelijk te maken, vermoedt de politie. Ook werd in sommige gevallen een gezamenlijke toekomst, huwelijk of woning in Roemenië beloofd aan slachtoffers, waardoor zij gemakkelijker onder druk konden worden gezet.   Hoewel de verdachten volgens de politie geen zichtbaar werk hadden, zouden zij een luxe levensstijl hebben geleid. De recherche zag dat het geld onder andere aan horeca, dure kleding, drugs en casinobezoeken werd besteed, terwijl de vrouwen achter de ramen werkten. De politie houdt rekening met jaarinkomsten van sekswerkers die kunnen oplopen tot tussen de één en anderhalve ton. Juist die hoge inkomsten maken de branche volgens de recherche aantrekkelijk voor mensenhandelaren. Onderzoek in Roemenië Tijdens het onderzoek bleek dat de Roemeense politie een vergelijkbaar onderzoek uitvoerde naar dezelfde verdachten. Daar werd een zogenoemde Joint Investigation Team (JIT) opgericht, waardoor beide landen gezamenlijk onderzoek konden doen. Hierdoor konden de verdachten zowel in Nederland als in Roemenië worden opgepakt. Eén verdachte uit Roemenië is inmiddels uitgeleverd aan Nederland, een tweede wacht op uitlevering. Een derde blijft verdachte, maar wordt vooralsnog niet overgebracht naar Nederland. De politie heeft contact gezocht met sekswerkers op de Wallen. Ook is er een video verspreid in het Roemeens en Engels waarin wordt uitgelegd dat sekswerk niet strafbaar is, maar uitbuiting wel. Naar aanleiding van deze video hebben meerdere mensen zich gemeld met informatie en zijn er allerlei aangiftes gedaan.