Haven: aanscherping stikstofregels brengt miljarden aan investeringen in gevaar

De Haven van Amsterdam vreest dat vanwege de aanscherping van de stikstofregels miljarden aan investeringen in het Noordzeekanaalgebied in gevaar komen. Door de aanscherping zijn er vaker milieuvergunningen nodig, waardoor al opgestarte of inmiddels afgeronde projecten voor havenbedrijven op de tocht staan. Het gaat dan bijvoorbeeld om uitbreidingsplannen of het aanleggen van nieuwe infrastructuur.  De haven hield samen met ondernemersvereniging ORAM een enquête onder bedrijven in het Noordzeekanaalgebied over hun ervaringen met de stikstofproblematiek, zeventig bedrijven deden daaraan mee. Driekwart van de bedrijven gaf aan dat de huidige stikstofregels voor veel onzekerheid zorgen.  Die onzekerheid is ontstaan na recente rechtelijke uitspraken over de aanscherping van de stikstofregels. Eerst kon een bedrijf nog de verwachte stikstofgevolgen van een project wegstrepen tegenover de stikstof die al op de locatie werd veroorzaakt, waardoor het stikstoftotaal lager uitviel. Dat wegstrepen mag sinds de uitspraak niet meer, waardoor het stikstoftotaal hoger uitvalt voor de projecten en er bijna altijd een natuurvergunning moet worden aangevraagd, waarbij eerst moet worden onderzocht wat de gevolgen zijn voor beschermde natuurgebieden. Zonder die vergunning kan het project niet van start gaan. Projecten op de tocht De vraag is volgens de haven of de start van projecten onder de aangescherpte regels wel haalbaar is, terwijl al wel in de toekomstige projecten is geïnvesteerd. Dat zou betekenen dat geplande investeringen ter waarde van miljarden euro's mogelijk niet door kunnen gaan. Bijna 40 procent van de bedrijven gaf aan nu al tegen de beperkingen aan te lopen door de regelgeving.  Maar ook voor tientallen projecten die al zijn gerealiseerd in het gebied betekent de uitspraak onzekerheid. Zij moeten nu met terugwerkende kracht alsnog een natuurvergunning aanvragen. Omdat de uitspraak ook geldt voor bedrijven die tussen 2020 en 2025 op de 'wegstreep-manier' het project rondkregen. Zij moeten de vergunning verkrijgen om door te mogen met waar ze mee bezig zijn. Ze krijgen daar een overgangsregeling van vijf jaar voor.  Verduurzaming niet mogelijk nu Volgens de haven zorgen de projecten die nu al hinder ondervinden van de aangescherpte regels juist voor verduurzaming. Het gaat dan bijvoorbeeld over het aanleggen van nieuwe energie-infrastructuur. "De komende jaren moet er fors geïnvesteerd worden in schone processen en innovaties voor onder meer biobrandstoffen, waterstof en elektrificatie. Dat zijn bij uitstek de investeringen die zorgen voor minder uitstoot", reageert ORAM-directeur Kees Norman.  Volgens de directeur komt het investeringklimaat verder onder druk te staan en moeten deze investeringen juist voorrang krijgen. "Er moet snel een haalbaar stikstofplan komen. De Europese regelsbieden ruimte om duurzame projecten tóch door te laten gaan."