Helena staat op levensgrote foto op het Rijksmuseum: "Dacht dat ik ergens achterin zou hangen"

Helena de Jong keek vreemd op toen ze zichzelf levensgroot terugzag op het Amsterdamse Rijksmuseum. Een foto die ruim veertig jaar geleden door fotograaf Ed van der Elsken van haar werd gemaakt, is uitgekozen als icoon van een nieuwe tentoonstelling over zijn werk. "Overal sta ik op, het is ongelofelijk", zegt Helena. De Jong fietste destijds nietsvermoedend door de stad toen Van der Elsken haar fotografeerde. Zelf was ze zich nauwelijks bewust van het moment. "Ik zag ineens een man met een hele grote lens. Ik stak mijn tong uit, want ik houd helemaal niet van foto's." Op de vraag wat ze dacht toen ze de fotograaf zag, antwoordt ze: "Ik dacht: weer zo'n man met een camera." Dat juist deze foto nu het gezicht van de tentoonstelling is geworden, kwam voor haar als een verrassing. "Het is een beetje schokkend", vertelt ze. "Ik had verwacht ergens achterin te hangen, gewoon tussen alle andere foto's. Maar niet zo spectaculair." Ontdekt door zoon Helena wist aanvankelijk niet eens dat de tentoonstelling eraan kwam. Haar zoon ontdekte de foto toevallig toen hij langs het Rijksmuseum fietste. Hij maakte een foto van de afbeelding en stuurde die naar haar. "Mijn zoon had mij gezien op die foto en stuurde die door. Een vriend van mij kende iemand van het Rijksmuseum. Die persoon belde het museum en daar bleek dat ze naar mij op zoek waren. Toen heeft hij mijn nummer gegeven en is de zaak gaan rollen", vertelt Helena. Zelf heeft ze de volledige tentoonstelling nog niet bekeken, maar als ze dan voor het eerst naar binnen gaat, maakt het al veel indruk. "Pfff, schokkend. Dit had ik echt niet verwacht." Volgens curator van het museum Hinde Haest bevat de expositie van Van der Elsken veel bijzondere beelden. Voor de tentoonstelling wilden zij niet alleen zijn bekendste foto's laten zien, maar ook inzicht geven in zijn werkwijze als fotograaf. "De foto van Helena ademt die vrijheid en recalcitrantie en spontaniteit die Ed vond en zocht in Amsterdam." De tentoonstelling over Ed van der Elsken is van 19 juni tot en met 13 september te zien in het Rijksmuseum.