Hendrik Groen stapt uit anonimiteit en schrijft Boekenweekgeschenk

Hendrik Groen is dit jaar auteur van het Boekenweekgeschenk. De schrijver, die eigenlijk Peter de Smet heet, stapt daarmee voor het eerst - en wat hem betreft ook eenmalig - uit de anonimiteit. Journalist Doortje Smithuijsen schrijft het Boekenweekessay. In een rode Piaggio, verwijzend naar de titel van het Boekenweekgeschenk, rijden de auteurs het Straat Museum binnen. Nog enigszins ongemakkelijk stapt De Smet uit de achterbak van het kleine autootje. Publiciteit is hij niet gewend; sinds hij in 2014 debuteerde met het boek 'Pogingen iets van het leven te maken: Het geheime dagboek van Hendrik Groen' wist hij behoorlijk onder de radar te blijven.  Maar voor de Boekenweek wilde hij een uitzondering maken: "Dat is een hele grote eer, want dan sta je als schrijver tussen een enorme lange rij van alle grote namen uit de Nederlandse literatuur, dus daar kon ik eigenlijk geen nee tegen zeggen." De Smet woont al zeventig jaar in Amsterdam-Noord. De buurt vormde ook de inspiratie voor zijn Hendrik Groen-boeken. Het geschenk 'Piaggio' gaat over twee mensen voor wie het leven niet meezit, maar die elkaar onverwacht ontmoeten op een feestje en daarna samen een nieuwe weg inslaan. Babyboomer vs. millennial Het thema dit jaar is 'Mijn generatie'. En daarin verschillen babyboomer De Smet en millennial Smithuijsen behoorlijk van elkaar. "Ik denk niet dat een millennial snel anoniem zou schrijven", aldus Smithuijsen. "Millennials zijn toch vaak erg navelstaarderig en bezig met zichzelf. De autofictie en de zelfkritische stukken die zijn natuurlijk niet van de lucht binnen mijn generatie. Dus het idee van een anoniem oeuvre, ik denk dat dat voor een millennial heel ingewikkeld zou zijn." De Smet: "Ik ben eerlijk gezegd niet zo heel erg met generaties bezig. Ik denk dat dat eigenlijk meer iets is van de generaties van nu dan die van mij en mijn ouders." Anoniem in Noord Als het aan De Smet ligt, is dit uitstapje in de publieke wereld eenmalig en trekt hij na de Boekenweek direct weer de deur van zijn huis in Noord achter zich dicht. Of dat realistisch is, is nog maar de vraag. Smithuijsen: "Peter is ervan overtuigd dat hij terug de anonimiteit ingaat. Ik denk niet dat je de anonimiteit in en uit kan gaan naargelang je wilt. Maar dat gaan we zien. Peter lijkt me dan wel iemand die dat wel gewoon lukt." De 91e Boekenweek begint op 11 maart en duurt tot 22 maart. Lezers krijgen het Boekenweekgeschenk 'Piaggo' cadeau bij een besteding vanaf 17,50 euro.