Het Bimhuis van Zuidoost in de maak: ZOJazz Stage bouwt aan nieuw muzikaal thuis

In het Zandkasteel aan het Bijlmerplein wordt gewerkt aan een nieuwe culturele hotspot voor Amsterdam-Zuidoost. ZOJazz Stage moet een podium worden voor jazz, wereldmuziek en nieuwe makers. Culture Club ging kijken bij initiatiefnemer Graziëlla Hunsel, die hier stap voor stap haar droom realiseert. Het enthousiasme van Graziëlla Hunsel is aanstekelijk. Ze zet alles op alles om het culturele klimaat in Amsterdam-Zuidoost te verbeteren. Dat begon een paar jaar geleden al met haar eerste project in de buurt: een repetitiehuis in het Zandkasteel aan het Bijlmerplein, de plek waar we deze energieke dame ontmoeten.  “We zijn hier in het repetitiehuis van ZOJazz Stage", zegt zangeres en cultureel ondernemer Graziëlla Hunsel tijdens een rondleiding. “Hier kun je musiceren, repeteren en nieuwe mensen ontmoeten. Het is bedoeld voor muzikanten van alle leeftijden en alle genres. Uit de buurt, uit Amsterdam, Nederland en de wereld.” Het repetitiehuis herbergt meerdere studio’s, waaronder kleine ruimtes voor zang en piano, een opnamestudio en een grote ‘box-in-box’ repetitieruimte die volledig geluiddicht is. Daarnaast is er een klein podium, de Living Kitchen Small Stage, waar intieme concerten kunnen worden gegeven. “Een mini-stage voor maximaal vijftig mensen, speciaal voor jonge makers en startende muzikanten.” Het ontbrekende podium in Zuidoost Volgens Hunsel was er in Zuidoost lange tijd een duidelijke leemte. “Er zijn grote, beroemde podia zoals de Ziggo Dome en AFAS Live, maar die zijn voor artiesten met duizenden volgers. Een kleiner podium voor intieme concerten ontbrak. Dat gat willen wij opvullen.” Dat de behoefte groot is, bleek al eerder. “In 2023 begonnen we met pop-upconcerten in het Zandkasteel. We hebben meer dan zestig concerten georganiseerd, waarvan zo’n 80 tot 85 procent met artiesten uit Zuidoost. Dat zegt genoeg.” De kers op de taart: een concertzaal Naast het repetitiehuis wordt nu gewerkt aan een volwaardige concertzaal van 300 vierkante meter met horeca. “Amsterdam-Zuidoost mag mee op hetzelfde niveau als de rest van Amsterdam,” zegt Hunsel. “Dit wordt een zaal 'op level' voor artiesten van hier, maar ook voor makers van buiten.” De financiering kwam tot stand via een mix van publieke en private middelen en crowdfunding. “Deze concertzaal is van iedereen. The power is in the people,” aldus Hunsel. De recente crowdfunding via het platform 'Voordekunst' speciaal voor de inrichting van de concertzaal leverde al meer dan het streefbedrag van 35.000 euro op. Een droom met internationale allure In de foyer van het repetitiehuis hangt een portret van Boy Edgar, jazzmusicus en voormalig huisarts in de Bijlmer. “Iconen moet je herdenken”, vindt Hunsel. “Zodat je weet op welke schouders je staat.” Haar ambitie is groot. “Mijn droom is dat dit het Bimhuis van Amsterdam-Zuidoost wordt. Met de flavour en de artiesten van hier. Een beetje Brooklyn, een beetje Harlem.”De officiële opening staat gepland voor het voorjaar. “Maar eerst moet alles getest worden”, lacht Hunsel. “Alles moet goed klinken.”