Hoe blijf je rustig op deze cruciale dag voor Ajax: "Werk aan ademhaling, doe meditatie"

Door de laatste drie wedstrijden niet te winnen heeft Ajax de 'zo goed als zekere' landstitel op het spel gezet en daarom is de druk op de selectie inmiddels gigantisch. Met nog 1 punt verschil tussen PSV en Ajax is winst op FC Groningen vanavond cruciaal. Volgens sportpsycholoog Lex Ligtenberg is het nu zaak dat de spelers rust vinden in hun hoofd en focussen op hun taak in het veld, niet op het kampioenschap.  Ligtenberg legt het uit aan de hand van een grafiek, met op de Y-as prestatie, op de X-as het stressniveau. "Wat je ziet, is dat je op het moment dat je in voorbereiding bent op een wedstrijd, dan gaat het stressniveau omhoog en daardoor ook de prestatie", aldus de sportpsycholoog. "De prestatie wordt ook beter. Er komt op een gegeven moment een kantelpunt. Dan gaat het over het nadenken over resultaten van wedstrijden: 'wat als we deze wedstrijd niet winnen, wat als we nu geen kampioen worden'. Dat wordt alleen maar opgevoerd totdat je jezelf af gaat vragen 'wat als ik deze bal niet goed speel." Dan zijn de prestatie en de stress niet meer in balans. In de ideale situatie is dat wel het geval. Daar leek de selectie lang in te zitten toen trainer Farioli consequent weigerde om over een kampioenschap te praten. Op zich geen slechte aanpak denkt Ligtenberg. "Dat is een goede eerste eigenschap, maar dat moet je ook kunnen overbrengen aan de jeugdige spelers natuurlijk. Die kunnen daar misschien niet goed mee omgaan en die blijven bezig met het resultaat. Als we nu niet kampioen worden, als ik nu deze bal niet goed speel. Dan ga je die robots krijgen, die we tegen NEC hebben gezien. " Volgens Ligtenberg moet je jaren trainen om mentaal de rust te bewaren op de cruciale momenten als waar Ajax nu voor staat. Nu is de vraag natuurlijk hoe je op zo'n vreselijk spannende wedstrijddag als vandaag de spelers rustig krijgt."Ik zit te denken aan ademhalingstechniek, dus dat je de focus niet ligt op de gedachtes over de uitkomst, maar dat je naar binnen gaat. Dat je bezig gaat zijn met de juiste ademhaling. Of meditatie voor de wedstrijd zou goed kunnen werken als noodgreep nu nog."