Hoornse Gerben volgt Napoleons voetsporen van 1811 door Noord-Holland in nieuwe serie

Wat bracht de Franse keizer in 1811 naar de provincie en welk erfgoed liet hij achter? Op donderdag 19 november start bij NH en streekomroepen de achtdelige serie Liberté, waarin programmamaker Gerben Bakker de reis van Napoleon door Noord-Holland reconstrueert.  Was hij een geniaal militair, een visionair of een meedogenloze alleenheerser? Dat vraagt Gerben Bakker zich af in Dôme des Invalides in Parijs als zijn blik daar op het graf van de keizer valt. "Wie is die man, die ruim 200 jaar na zijn dood, nog steeds zoveel mensen bezighoudt?" Als liefhebber van Napoleon stapt de Hoornse Gerben Bakker met dit idee naar Streekomroep West-Friesland, om de geschiedenis tastbaar te maken. Hij hoopte snel de eerste opnames te maken. "Uiteindelijk is het een proces van bijna anderhalf jaar geworden", lacht hij. Gerben vindt de nalatenschap van Napoleon bijzonder fascinerend: van de burgerlijke stand tot de eenwording van Nederland.   "Maar Napoleon is ook een vat vol tegenstrijdigheden", gaat hij verder. "Er is buiten Jezus Christus niemand over wie zoveel boeken geschreven zijn wereldwijd. Hij groeide van armoedzaaier uit tot man van het volk, maar richting het einde werd zijn keizerschap ook een militaire dictatuur. Dat maakt het tot één van de grootste verhalen die er is." Historische plaatsen en voorwerpen Met Liberté hoopt Bakker deze geschiedenis toegankelijk te maken voor een breed publiek. Ook kijkers die zichzelf niet als geschiedenisliefhebber beschouwen, moeten volgens hem kunnen aanhaken. Zijn reis leverde hem bijzondere ontmoetingen en interviews op, die door de redacties van streekomroepen in Noord-Holland geregeld werden. "Ik denk dat we een hele mooie mix hebben van lokale liefhebbers bij historische verenigingen, journalisten van lokale omroepen en met autoriteiten, zoals de ambassade." Gerbens tocht begint bij de graftombe van Napoleon Bonaparte in Parijs, waar hij ook met de Nederlandse ambassadeur spreekt. Daarna volgt hij met een klassieke auto Citroën Traction Avant de reis die de Franse oud-keizer in 1811 te paard door Noord-Holland maakte. Zo bezoekt hij onder andere het Koninklijk Paleis in Amsterdam en het Provinciehuis in Haarlem, gaat hij langs bij het Czaar Peterhuisje in Zaandam, de Statenpoort in Hoorn en de marinebasis in Den Helder. Ook bijzondere voorwerpen, zoals sleutels van de stad Amsterdam die Napoleon aangereikt kreeg bij zijn bezoek aan de hoofdstad, krijgt Gerben in handen. "Dat zijn cadeautjes waarbij je dankzij zo'n serie heel dichtbij kan komen. Dat maakt het erg tastbaar." Bijzondere zoektocht  De persoonlijke opbrengst van de reis is voor Bakker inmiddels duidelijk. Hij heeft niet alleen meer geleerd over Napoleon en de geschiedenis van Nederland, maar ook over zichzelf. "Je bent allemaal op zoek naar je eigen verhaal en je eigen vrijheid. En dat heb ik gevonden." Afgelopen woensdag vond de perspresentatie van Liberté plaats. "Ik zat er meteen weer helemaal in", zegt Gerben over de avond. "Het was heel mooi dat we het ook met elkaar konden vieren. We hebben het met elkaar gedaan en veel mensen hebben een belangrijke rol gespeeld bij het maken van de serie."