Iedereen kijkt mee en weet alles van je: dit is waarom een 'WhatsApp-meidenhuis' riskant is

De Amsterdamse politie waarschuwde afgelopen weekend voor zogeheten meidenhuizen: grote WhatsAppgroepen waarin soms honderden meisjes persoonlijke informatie met elkaar delen. Volgens de politie beseffen veel jongeren niet dat ook onbekenden ongemerkt kunnen meekijken. Onder jongeren zijn de groepen inmiddels bekend. "Ja, ik ken het van TikTok", vertelt een meisje op straat. "Groepen waarin allemaal meiden zitten waarin ze dingen van zichzelf delen, bijvoorbeeld hun outfit enzo." Volgens social media-onderzoeker Mieke Oldeman is het logisch dat jongeren zich aangetrokken voelen tot zulke groepen. "Jongeren willen heel graag ergens bij horen", legt ze uit. "Het brein van jongeren is daar heel gevoelig voor. Een meidenkanaal is een makkelijke manier om ergens bij te horen. Veel makkelijker dan op een groepje meisjes afstappen." Politie ziet risico’s Volgens de politie lijken de groepen op het eerste gezicht onschuldig, maar schuilen er wel degelijk gevaren achter. "Veel meisjes beginnen bijvoorbeeld met het verkopen van armbandjes", zegt politieagente Mahasin Rahmouni. "Maar het zijn hele jonge kinderen, soms al vanaf groep 7, die niet bezig zijn met de gevaren die kunnen ontstaan door in zo’n groep te zitten." In de groepen delen jongeren volgens de politie onder meer waar ze zijn, hoe laat ze uit school komen, wat ze dragen en wat ze in het weekend gaan doen. Groepsdruk speelt grote rol Volgens onderzoeker Oldeman speelt groepsdruk een belangrijke rol bij de populariteit van de groepen. "In die kanalen gaat het over onderwerpen die veel meiden bezighouden", zegt ze. "Denk aan welke mascara nu populair is. Jongeren zijn bang dat ze iets missen als ze er niet in zitten. Als bijna iedereen uit je klas updates krijgt via zo’n kanaal, ga je er toch maar in." Die druk kan er volgens haar ook voor zorgen dat jongeren steeds meer persoonlijke informatie blijven delen. "Als jij een kanaal hebt met veel volgers, omdat jij deelt hoe jij je make-up doet en je ouders willen dat je daarmee stopt, kan dat lastig zijn. Jongeren zijn bang dat volgers hen niet meer leuk vinden of afhaken. Daardoor ontstaat een voortdurende druk om online actief te blijven en persoonlijke dingen te delen." "Iedereen kan meekijken" Volgens de politie is het grootste risico dat de groepen openbaar zijn. "Iedereen kan jouw kanaal in zonder dat je weet wie meekijkt", aldus Rahmouni. "Mensen kunnen foto’s, filmpjes en persoonlijke informatie zien zonder dat jij weet wie dat allemaal heeft bekeken." Een verbod is volgens Oldeman niet de beste oplossing. "Uiteindelijk wil je dat een kind zelf besluit uit zo’n kanaal te gaan", zegt ze. "Als je het alleen verbiedt, bestaat de kans dat een kind het stiekem blijft doen. Het belangrijkste is dat ouders het bespreekbaar maken en vragen of hun kind in zo’n groep zit."