Jehovah's Getuigen vanuit het hele land aanwezig bij Sail: "We zijn hier met 2900 vrijwilligers"

Wie deze week door de stad loopt kan er nauwelijks omheen: langs het IJ, pleinen en op de hoek van verschillende straten rond Sail staan tientallen karren van de Jehovah's Getuigen. Speciaal voor het evenement zijn er naar hun eigen zeggen duizenden leden uit het hele land naar Amsterdam gehaald. De vrijwilligers staan in groepjes bij de uitstalkastjes, waarin boekjes over het geloof liggen, elke honderd meter weer. "We staan hier met 2900 vrijwilligers, verspreid over 43 locaties met in totaal 86 karretjes", zegt Jeroen Verhoeff, woordvoerder van de kerk. Opvallende aanwezigheid Ook de Amsterdammers die we spreken zijn de stalletjes opgevallen. "2900 Jehovah's vind ik erg veel, maar zolang ze mij niet lastigvallen is het prima", aldus een voorbijganger. Een andere man moet lachen om zijn herinneringen met de organisatie: "Mijn zoontje liet ze op jonge leeftijd gewoon de woonkamer binnenkomen, zat ik ermee opgescheept." Zijn zoon staat nu, twintig jaar later, naast hem en kijkt er anders naar: "Ik heb altijd wel wat gehad met het geloof, een beetje openstaan voor wat andere mensen denken. Maar inhoudelijk sta ik toch niet helemaal achter de werkwijze van de Jehovah’s." Werkwijze en reacties De vrijwilligers zelf benadrukken dat hun manier van werken rustig en open is. Ze verspreiden lectuur, maar gaan niemand achterna. Volgens Verhoeff is Sail gekozen omdat het evenement een uitgelezen kans biedt om met veel mensen in gesprek te gaan. "Sail is een unieke gelegenheid om met mensen te praten die dat willen. Het doel is om onze boodschap te delen: een positieve kijk op de toekomst", aldus de woordvoerder. Niet iedereen staat daar negatief tegenover. "Ik heb er geen problemen mee. Als ze hun geloof willen doorgeven, mag dat van mij", zegt een voorbijganger. Een ander reageert: "Ik geloof zelf ook, maar niet in Jehovah."