Jonge meiden die mentale steun zoeken, vinden die al vijftien jaar bij de Elance Academy

Jonge meiden koppelen aan een sterk vrouwelijk rolmodel: dat is al vijftien jaar het doel van de Elance Academy. Die rolmodellen helpen, als een soort grote zus, het zelfvertrouwen van de meiden te verhogen. "Door mijn coach heb ik geleerd om vriendinnen te maken." De 11-jarige Askin straalt als ze over haar coach begint. "Ze is heel erg lief en heel erg mooi. Ik weet niet hoe oud ze is, maar ik denk twintig jaar. We gaan soms wandelen, soms dieren zoeken in het park en we zijn ook een keer gaan schaatsen. Maar vooral veel kletsen." Stichting Elance viert dit jaar het vijftien-jarig jubileum en werkt volgens de zelfbedachte strong girls-methode:  het koppelen van meiden aan jonge vrouwelijke rolmodellen die hen als een soort grote zus coachen richting zelfvertrouwen. Jaarlijks coacht Elance ongeveer 320 meiden, vaak na aanmelding via scholen, zorgcoördinatoren, wijkpartners of andere betrokken professionals.  Aytun Aydin richtte vijftien jaar geleden de Elance Academy op. Ze vond dat jonge meiden een steuntje in de rug konden gebruiken. "Er zijn veel jonge mensen die een beetje extra liefde en aandacht kunnen gebruiken. En dan kan je vaak beter terecht bij coaches, dan bijvoorbeeld ouders of jeugdzorg. Een coach spreekt de taal van de meiden en dat is heel waardevol." Askin vertelt dat ze het vroeger lastig vond om samen te werken. "Ook vriendinnen maken vond ik lastig. Toen heeft mijn coach me me tips gegeven en nu is alles gelukt."