Keti Koti-maand van start met herdenkingstocht: "Meer liefde en begrip voor elkaar hebben"

Tientallen mensen hebben vanmiddag meegelopen in de ‘Memre Waka’ door het centrum van de stad. De herdenkingstocht langs grachtenpanden uit de slaventijd vormt het startschot voor de Keti Koti-maand. "Wat verkeerd is gegaan in het verleden moeten we overdragen aan toekomstige generaties", legt organisator Roy Kaikusi Groenberg uit. Op 1 juli is het 153 jaar geleden dat de slavernij in de toenmalige Nederlandse koloniën werd afgeschaft. In aanloop naar Keti Koti worden in de hele stad activiteiten georganiseerd ter herinnering aan en viering van het slavernijverleden. In het centrum werd de maand vanmiddag afgetrapt met de 'Memre Waka' die sinds 2011 georganiseerd wordt. 'Memre Waka' betekent herinneringswandeling in de Surinaamse taal Sranantongo. Deelnemers aan de herinneringstocht liepen vanaf het Stadsarchief een wandeling naar de woning van burgemeester Femke Halsema aan de Herengracht. De route voerde langs grachtenpanden die evenals de ambtswoning een belangrijke rol speelden in de slavernij. Zo werd het huis van burgemeester Halsema in de zeventiende eeuw gebouwd door slavenhandelaar Paulus Godin. Na de herdenkingstocht zijn bij de ambtswoning speeches gehouden en kransen gelegd. Burgemeester Femke Halsema heeft ook nog een toesprak gehouden. 'Tijd voor de komma' "De Nederlandse regering heeft geen punt gezet achter de excuses, maar een komma", benadrukt organisator Roy Kaikusi Groenberg van de herdenkingstocht. "Nu zijn we in het tijdperk beland dat de komma moet worden ingevuld." Oud-premier Mark Rutte bood in 2022 namens de Nederlandse staat excuses aan voor het slavernijverleden, nadat burgemeester Halsema dat namens het stadsbestuur een jaar eerder deed. "De komma is voor mij dat de excuses niet het sluitstuk vormen van deze historie, maar een nieuw tijdperk om verder te gaan", legt Groenberg uit. "Je zou bijvoorbeeld jaarlijks 20 of 25 nazaten (van tot slaaf gemaakten, red.) gratis kunnen laten studeren, het slavernijverleden nog strakker kunnen opnemen in het onderwijscurriculum en meer begrip voor de nazaten moeten opbrengen." Een hoop werk aan de winkel volgens organisator Groenberg dus. "Vandaar dat het thema van Keti Koti dit jaar 'Samen Doorwerken is", legt hij uit. Een deelnemer van de herdenkingstocht is het daar volledig mee eens: "We moeten het samen met elkaar doen".