Kwart van kinderen en jongeren die niet naar school gaan heeft psychische klachten

Het aantal kinderen en jongeren dat niet naar school gaat, is in het schooljaar 2024-2025 opnieuw toegenomen. Dat schrijft verantwoordelijk wethouder Mbarki. In totaal registreerde de gemeente vorig schooljaar 821 'thuiszitters'.  Volgens Mbarki kan thuiszitten veel oorzaken hebben, maar mag geen van deze oorzaken een excuus zijn om niet naar school te gaan. "De gevolgen van langdurig thuiszitten zijn zeer ingrijpend voor kinderen en hun ouders. Daarom moeten we de oorzaken aanpakken." De wethouder schrijft dat de capaciteitsproblemen bij de afdeling Leerplicht van het afgelopen jaar zijn opgelost en dat alle scholen nu weer een vast aanspreekpunt hebben. Dit moet helpen om schoolverzuim weer sneller te signaleren. Psychische klachten Uit het Jaarverslag Leerplicht blijkt dat 24 procent van de thuiszittende kinderen en jongeren kampt met psychische klachten, zoals angst, trauma of depressieve klachten. Dit bevestigt eerdere conclusies van de Onderwijsraad, die constateerde dat het mentaal welzijn van kinderen en jongeren onder druk staat. Opvallend: 12 procent van de geregistreerde thuiszitters is 5 of 6 jaar oud. Deze jonge kinderen hebben vaak een ontwikkelingsachterstand en behoefte aan intensieve zorg of begeleiding, aldus Mbarki.  Mbo-studenten Verder zijn onder de thuiszitters relatief veel mbo-studenten. In het schooljaar 2024-2025 zaten 364 jongeren van 16 en 17 jaar op het mbo een maand of langer thuis. Vaak zijn dit jongeren die door een verkeerde studiekeuze of motivatieproblemen wachten op een nieuw instroommoment.  Daarom is dit schooljaar een mbo-leerplichtteam opgericht, dat zich specifiek richt op de begeleiding van mbo-studenten. Ook worden op middelbare scholen zogenoemde 'overstapcoaches' ingezet om leerlingen beter voor te bereiden op de overgang naar het mbo. Tot slot zijn er leerplichtambtenaren aangewezen die zich speciaal richten op alleenstaande minderjarige vluchtelingen en andere leerlingen in internationale schakelklassen. Kinderen en jongeren binnen deze kwetsbare groep hebben volgens Mbarki vaak een vlucht- of migratieachtergrond, kampen met taalachterstanden en trauma’s en bevinden zich regelmatig in instabiele thuissituaties. Die combinatie vergroot het risico op langdurig schoolverzuim en voortijdig schoolverlaten.