Langer Thuis-coach Esmeralda helpt ouderen in seniorenflat: "Kan haar dag en nacht bellen"

Om ouderen langer zelfstandig en zonder eenzaamheid in hun buurt te laten wonen, zijn in Amsterdam zo'n tien zogeheten Langer Thuis-coaches actief. Zij zorgen er sinds twee jaar voor dat de bewoners, die zelf de weg naar hulp niet goed weten, deze hulp krijgen. Ze krijgen zo aanspraak en komen dankzij de coaches in contact komen met buren. Een van deze coaches is Esmeralda. "Bij de sollicitatie zei ik: achter de voordeur van 265 woningen leven 265 verwachtingen. Ik ken maar één iemand die deze functie kan vervullen: Sinterklaas." Op het verlanglijstje voor deze Sinterklaas staat bij enkele bewoners van sociale huurwoningen een opknapbeurt van het terras onder het seniorencomplex de Flevoflat in de Indische Buurt in Amsterdam-Oost. En dus zette Esmeralda Detmers een tuincommissie van bewoners op. Nu zit een vijftal bewoners buiten te vergaderen op een zonnige ochtend. "Ik ken veel mensen die hier willen wonen", zegt bewoonster Ria. Ogen en oren van iedereen Zij prijzen de aanwezigheid van Esmeralda. "Ik kan haar dag en nacht bellen", zegt de een. "Ze luistert goed", weet een ander. "Zij moet gewoon voor altijd blijven", vat een derde de antwoorden samen. Esmeralda zelf legt uit waarom ze denkt dat de huurders blij met haar hulp zijn. "Ik ben de ogen en oren van iedereen. Een soort waakhond. Mensen zijn blij dat er iemand is om te bellen of aan te spreken. Ook al gaat dat over een buurvrouw die duiven aan het voeren is. Of kookplaatjes die het niet doen." Tekst loopt door onder de foto. Het inzetten van de Langer Thuis-coaches is bedoeld om ouderen te helpen om langer én prettiger zelfstandig thuis te blijven wonen. "Wij denken dat je hiermee voorkomt dat mensen problemen ontwikkelen, vereenzamen of bijvoorbeeld vroegtijdig in verpleegtehuizen terechtkomen", zegt Carolien de Wit, programmaleider van de Lang Leven Thuisflats in Amsterdam. "Coaches als Esmeralda zijn geen zorgmedewerkers, maar mensen die onafhankelijk zijn. Iemand die kan doen wat nodig is. Veel vragen gaan over samenleven en gezelligheid. Mensen vinden het fijn om met elkaar wat te betekenen. Esmeralda regelt dat." De tuincommissie boekt kleine resultaten, stapje voor stapje. Zoals het nieuwe terrasmeubilair dat nu wordt neergezet. Bewoners alleen hadden dit niet zo snel voor elkaar gekregen. "Als ik bel, nemen de mensen bij bijvoorbeeld de woningbouwvereniging sneller op." Deze sociale conciërges zijn onderdeel van een nieuw concept Lang Leven Thuisflats. De landelijke overheid betaalt subsidie om dit te ontwikkelen. "Nederland is op zoek naar dit soort oplossingen", zegt programmaleider Carolien de Wit. Bovendien betaalt het zorgkantoor Zilveren Kruis ook mee.  De tuincommissie zit nog samen te brainstormen over nieuwe plannen, terwijl Esmeralda verderop een oudere dame met een rollator helpt. De chauffeur van haar vervoer, de Maxmobiel, komt niet opdagen. En ze moet nodig naar de tandarts. Esmeralda slaat aan het bellen en binnen no time blijkt dat er een misverstand is. Hij komt een uurtje later.  "Als ze het allemaal niet meer weten, komen ze bij mij. Ik ben eigenlijk een soort ballenbak, alle ballen die anderen niet opvangen, worden naar mij gegooid"." Esmeralda is kunstenaar. Zij werkte hiervoor zeven jaar in het naastgelegen Flevohuis met ernstig demente bewoners. Op intuïtie en met improvisatie probeerde ze contact met de mensen te krijgen.  Dat werk stopte en toen kwam deze vacature voorbij. De zelfstandig theatermaker zegt er met een missie aan te zijn begonnen. "Ik hoop iets bij te dragen aan de verandering in de maatschappij. Steeds meer ouderen wonen alleen en dreigen geïsoleerd te raken. Hoe gaan we het oplossen als er nog meer zelfstandig wonende ouderen komen? Daar ben ik erg mee bezig."