Maatregelen rond dubbelspel zijn dreun voor Wimbledon-winnaar Sem Verbeek

Aan het Wimbledon succes van vorig jaar kon Sem Verbeek dit keer geen vervolg geven. De 32-jarige tennisser uit Amsterdam strandde met zijn Belgische partner Sander Gille in de achtste finale bij de mannendubbel. Naast de teleurstelling over de uitschakeling deelt Verbeek ook zijn gevoel over een mogelijk drastisch besluit over dubbelspel in tennis. "Zou het einde van mijn carrière betekenen." "We konden helaas de goede lijn van de eerste twee wedstrijden niet doortrekken", vertelt Sem Verbeek balend vanuit Londen. Samen met zijn partner Sander Gille verloor hij gister in twee sets (7-6, 6-2) van het Franse koppel Sadio Doumbia en Fabien Reboul. "Onze tegenstanders maakten goed gebruik van onze slechte dag." Vorig jaar schreef Verbeek nog geschiedenis op het heilige Engelse gras. Samen met Kateřina Siniaková veroverde hij de titel bij het mixed-dubbelspel. De Tsjechische tennisster besloot deze editie van Wimbledon de voorkeur te geven aan het enkelspel en vrouwendubbel. "Heel jammer dat we onze titel niet konden verdedigen, maar het is ook haar carrière en ik voel absoluut geen wrok naar haar toe." Oproep via Instagram Verbeek: "Vlak voor de inschrijving heb ik nog wel via Instagram geprobeerd om een partner te vinden, maar gezien mijn ranking (73e) was het moeilijk om iemand kort voor het toernooi te vinden." Eerder dit jaar reikte Verbeek samen met Siniaková tot de kwartfinale bij de Australian Open. "Toen verloren we nipt, en ik verwacht in de toekomst vaker met haar op de baan te staan. Voor mij is het nu zaak om mijn ranking op te krikken." Stijgende lijn Dat moet Verbeek proberen via het mannendubbelspel en dat gaat hij samen doen met Gille. De Belgische tennisser is sinds februari zijn vaste partner. "We kenden elkaar uit het circuit en we klikken niet alleen goed op de baan, maar ook op persoonlijk vlak. Ondanks het verlies van gister heb ik het gevoel dat we een stijgende lijn te pakken hebben." Op Wimbledon ontstond er afgelopen week de nodige ophef over een eventueel voornemen van de ATP (Association of Tennis Professionals) om het dubbelspel bij de mannen drastisch te reduceren. De tennisorganisatie vindt dat er te veel geld naar dit discipline gaat. Geld dat beter aan het enkelspel besteed kan worden.  Verbeek: "De ATP is er om onze belangen te bemachtigen en dat gevoel heb ik nu totaal niet. We staan open voor veranderingen, maar wij willen dat er constructieve dialoog komt en niet een monoloog. Dit gaat namelijk over onze carrières en voor veel jongens kan dit het einde betekenen." Als de ATP zijn zin krijgt, dan worden per 2028 de speelschema's bij de masterstoernooien gehalveerd. Van 32 duo's naar 16. Oppassen "Dit bericht viel rauw op ons dak", deelt Verbeek zijn gevoel over de mogelijke beslissing van de internationale belangenorganisatie en het bestuursorgaan voor het mannentennis. "Gelukkig is er nog niks besloten, maar we moeten oppassen dat dit niet gaat gebeuren." Aankomende woensdag verlaat Verbeek de Engelse hoofdstad en zal tot midden augustus toernooien spelen in Europa. Dan vertrekt hij naar Noord-Amerika om zich klaar te maken voor de US Open.