Met mensen gooien is volgens judoka Dennis van der Geest het mooiste wat er is

In de serie Iconen voegen we steeds een nieuw portret toe aan de eregalerij van Noord-Hollandse grootheden. Deze week is dat judoka Dennis van der Geest, ooit de beste van de wereld. Maar als kind miste hij het talent dat zijn jongere broer Elco wel had. Pas later begon hij zijn draai te vinden en was hij niet meer te stoppen.  In de woonkamer van Dennis van der Geest is weinig terug te vinden dat herinnert aan zijn vele overwinningen als judoka. Ooit was hij zelfs de beste van de wereld. Die medaille hangt nu nonchalant om de thermostaat van de verwarming, samen met het brons dat hij won op de Olympische Spelen. Plus een van de kampioensmedailles van zijn zoon. "Ergens heb ik nog wel een paar dozen staan waar ik het allemaal in heb gegooid. Ik heb er gewoon niet zoveel mee."  Dat klopt wel, want zelfs de twee gouden medailles van het Europese kampioenschap zitten ergens in die dozen.  Scheidsrechter Toen Dennis nog een klein mannetje was, had niemand kunnen bevroeden dat er voor hem zo'n glansrijke carrière in het verschiet zou liggen. De grap in de familie was, bekent Van der Geest, was dat vader Cor, een geroemde judotrainer, altijd zei: "Dennis, die wordt later vast een goeie scheidsrechter."  Pas op zijn vijftiende kwam dat verstopte talent tot bloei. "Toen ik in de puberteit kwam en een beetje begon te groeien, viel alles op de juiste plek. Toen begon ik met mensen te gooien en kwam ik van wedstrijden opeens terug met een medaille." Judo-DNA Dennis probeerde allerlei andere sporten, maar kwam telkens weer bij het judo terug. "Het DNA van ons hele gezin was judo. Mijn broer Elco en ik gingen ieder weekend mee naar wedstrijden." Wereldkampioen "Als ik die gouden WK-medaille niet had gewonnen, had ik het nog steeds heel mooi gevonden, want ik heb een hele mooie sportcarrière gehad. Maar het is natuurlijk wel een hele mooie kers op de taart. Die medaille hangt er misschien een beetje treurig bij, maar ik kan me dat moment nog heel erg goed herinneren." Kijk hier voor meer Noord-Hollandse iconen