Na elf jaar is juridische strijd rond nieuwe 'Club INC' voorbij: "Voelt gerechtvaardigd"

Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar de bouw van de nieuwe culturele club 'Institute for Night Culture' (INC) aan de Halvemaansteeg in het Centrum kan officieel beginnen. De Raad van State heeft namelijk uitspraak gedaan: de vergunning die de gemeente verleende om een pand te slopen voor de bouw is juist afgegeven. De Vrienden van de Amsterdamse Binnenstad (VVAB) en een aantal omwonenden probeerden die sloop tegen te houden. Een café, een kleine zaal en een grote zaal moeten samen de nieuwe culturele club INC gaan vormen. Het idee stamt al uit 2008, en al vanaf 2014 wordt er door ondernemer Michiel Kleiss - oud-directeur van de RoXY - aan gewerkt om het plan te realiseren. Maar door vergunningsaanvragen en vervolgens juridische procedures rondom die vergunning, duurt het al meer dan een decennium. 'Verstoort balans in binnenstad' In 2021 verleent de gemeente een vergunning om een pand aan de Amstel te slopen. Het pand moet naar beneden om toegang te krijgen tot het bouwterrein. Kleiss wil het daarna gerenoveerd weer opbouwen. Maar voor de sloop wil de VVAB een stokje voor steken. Volgens hen is het pand van monumentale waarde. Daarnaast zou nóg een club in het centrum de balans in de binnenstad verstoren. Samen met bewoners, die onder andere vrezen voor overlast starten zij een zaak. De rechter ging eerder al niet in mee in de bezwaren van de VVAB en de bewoners. En vandaag heeft de Raad van State ook uitspraak gedaan in het hoger beroep: de vergunning is destijds juist verleend en de eerdere uitspraak is gegrond. Daarmee komt er dus een eind aan jarenlang juridische rompslomp en kan de bouw van de club officieel beginnen. Kleiss laat weten dat hij blij en opgelucht is. "Dit voelt gerechtvaardigd. Het heeft lang geduurd", zo reageert hij. Ondanks dat de zaak sinds vandaag pas is afgedaan - en de vergunning dus nog ongeldig had kunnen worden verklaard, is Kleiss vorig jaar al begonnen met de bouw. Tijdens de sloop van het pand aan de Amstel zijn ook nog twee bouwvakkers gewond geraakt, omdat een deel instortte. Over het feit dat Kleiss al ging beginnen met de sloop van het pand aan de Amstel zei hij eerder tegen AT5/NH: "Juist vanwege de angst voor allerlei procedures duurt het krijgen van een vergunning acht jaar, omdat het allemaal perfect moet." En ondertussen zag hij de nachtcultuur verschralen. "Vernieuwing is er eigenlijk niet meer, of nauwelijks", vertelde hij daarover. "Er zijn natuurlijk wel hele leuke collega's die mooie dingen doen, maar het is heel moeilijk. Dat komt doordat het beleid is geweest om al die nachtcultuur naar de randen van de stad te verplaatsen, waar ze in een tijdelijk gebouw komen." Eind 2028 moet club af zijn Kleiss staat er nu vrij nuchter in. "We zijn er nog niet", zegt hij als reactie op de uitspraak. "Het moet nog gebouwd worden." De hoop is dat het café af is in september volgend jaar. De hele club moet af zijn eind 2028. Walther Schoonenberg van de VVAB zegt teleurgesteld te zijn over de uitspraak. "Het blijkt maar weer dat de gemeente weinig geeft om de historische binnenstad die op deze manier wordt aangetast. Het volbouwen van blokken - zoals hier gaat gebeuren - is een aantasting van de stedenbouw en geeft overlast voor bewoners." Volgens Schoonenberg zou de gemeente ook weinig geven om haar eigen inwoners. "Wij hebben ons best in elk geval gedaan. En toekomstige projectontwikkelaars weten dat we op ze letten." Kijk hieronder het interview terug met Michiel Kleiss vorig jaar, waarbij we een kijkje namen op het bouwterrein.