Na signalen van onveiligheid krijgen meiden eigen plek in park

Sinds afgelopen week heeft het Theo van Goghpark op IJburg een eigen meiden hangplek. Meteen aan het begin van het park zijn de felgekleurde picknickbanken niet te missen. Dit initiatief kwam tot stand nadat uit een enquête van stadsdeel Oost bleek dat meiden zich voornamelijk in de omgeving van dit park onveilig voelde. Trots wijst de 13-jarige Kylaijah aan wat ze precies geschilderd heeft bij de banken. "Ik ben begonnen met dat roze en dat wit". Zij was één van de meiden uit de buurt die meedacht over dit initiatief. De picknicktafels staan hier sinds een week en moeten ervoor gaan zorgen dat de meiden uit de buurt zich weer vaker in het park laten zien. Ook zij gaf aan zich wel eens onveilig te voelen hier in het park. Uit een enquête en vele gesprekken in het stadsdeel bleek dat meiden zich vaak onveilig voelen in dit park. Grootste reden zijn jongens die zich er in grote groepen verzamelen en van alles naar de meiden roepen of ze nafluiten, voornamelijk 's avonds. Daarmee zorgen ze ervoor dat andere bezoekers van het park vaker de keuze maken om weg te blijven.  Als het aan stadsdeelvoorzitter Emre Ünver ligt, is dat snel verleden tijd zijn, hij hoopt dat deze picknicktafels ervoor zorgen dat meiden zich zelfverzekerder voelen in het park. "Het is een hangplek, maar ook een plek om elkaar te ontmoeten, in de openbare ruimte. Het is ook een prominente plek, we hebben hem gelijk op de hoek aan het begin van het park gekozen, zodat ze een stukje eigenaarschap hebben. Niet weglopen, maar de plek claimen." Girls Forward De stichting Girls Forward heeft geholpen met dit project. Eén van de meidenwerkers is Jady. Zij herkende veel van de verhalen uit de buurt. "Ik hoop voor de toekomst dat meiden zich veilig genoeg voelen om samen met hun vriendinnen hier naar het park te gaan en gewoon gesprekken te kunnen voeren, niet afgeleid te worden of geïntimideerd worden door de andere jongens die zich hier in het park bevinden." Het idee is dat er in de toekomst meer van dit soort 'chill spots' voor meiden komen. Zo is het eerste project wat op de planning staat het graffitihokje in hetzelfde park. Alle betrokken partijen hopen in de toekomst dat er kan worden samengewerkt met andere stadsdelen, zodat er meer van dit soort initiatieven komen om meiden een veiliger gevoel op straat te kunnen geven.