Ondernemers hard geraakt door verwoestende brand: "Alles wat ik heb opgebouwd is weg"

In de door brand verwoeste bedrijfspanden aan de Nieuwe Hemweg zaten meerdere, veelal kleine ondernemers. Ze zijn bijna alles kwijtgeraakt en velen van hen moeten hun bedrijf weer vanaf niets opbouwen. Op camerabeelden kan de Italiaanse William Beninati zien hoe zijn werkplek - een professionele keuken in Westpoort - langzaam door de vlammen gegrepen wordt.  Met zijn bedrijf leverde Beninati pasta aan restaurants. Door de brand is hij zijn hele inboedel kwijtgeraakt. Hij kan nu tijdelijk een andere ruimte gebruiken en hij heeft een pastamachine te leen gekregen van een zakenrelatie, maar voor de rest moet hij weer vanaf nul beginnen. Vegan kaas Er zijn meer kleine ondernemers zoals Beninati - vaak doen ze iets in de voedselsector - die door de brand alles kwijt zijn geraakt. Zoals Maxine Agyeman, die met haar bedrijf vegan kaas maakte.  "Het is voorbij", dacht ze toen ze aan kwam rijden en zag dat de brand op háár werkplek plaatsvond. "Je hele hebben en houden staat hier. Als dat in vlammen opgaat, dan moet je helemaal opnieuw beginnen." Bart-Jan Veldhuizen, die met zijn bedrijf The Kitchen Republic professionele keukenruimte aanbiedt aan ondernemers zoals Beninati, is niet álles kwijt. Een ander bedrijfspand, zo'n honderd meter verderop, staat er namelijk nog. Daardoor kan Beninati voorlopig door met het maken van pasta. Scooterbrand Veldhuizen zag samen met een collega hoe het begon als scooterbrand. Toen de brandweer ter plaatse was, verwachtte hij niet dat ook zijn bedrijf geraakt zou worden. Maar dat gebeurde dus wel. Daardoor hebben alle kleine ondernemers die van zijn ruimte gebruikmaakten nu een probleem. "Dit was hun productieplek", zegt Veldhuizen. "Als er geen productie is, kun je niets aan je klanten leveren, die raak je dus kwijt. En je hebt geen inkomsten om je personeel te betalen." "Naast het regelen van verzekeringen zijn ze dus vooral bezig met: de schade beperken en zorgen dat je zo snel mogelijk kan doorpakken." Veldhuizen zelf probeert dat ook, al vreest hij dat zijn bedrijf deze klap niet te boven komt. "Hier zat een half miljoen euro in."  Beninati gaat, zolang de andere bedrijfsruimte van The Kitchen Republic nog in bedrijf is, verder met pasta maken, maar ook hij zegt nu bijna opnieuw te moeten beginnen. Toch zal het minder moeilijk zijn als die eerste keer dat hij zijn bedrijf moest opbouwen, zegt hij: "Want die kennis, ervaring en contacten die ik heb opgedaan pakt niemand me meer af."