Onrust bij taxistandplaats station Amsterdam Centraal: "Zonder bord hebben we geen regels"

De taxistandplaats bij station Amsterdam Centraal is al langere tijd onrustig door falende techniek. Zowel de slagboom bij de ingang van de standplaats als het elektronische kentekenbord functioneren niet naar behoren, wat resulteert in gefrustreerde chauffeurs. Enkele dagen geleden liep de spanning zo hoog op dat een chauffeur werd mishandeld na een confrontatie met een collega. Normaal gesproken worden de taxi's die de standplaats oprijden automatisch geregistreerd en geeft het kentekenbord aan in welke volgorde de chauffeurs aan de beurt zijn. Door technische problemen werkt dit systeem niet goed. Volgens chauffeurs leidt de onduidelijkheid over de wachtrij regelmatig tot voordringende chauffeurs en onderlinge discussies.  Mounir Boushaba is taxichauffeur en heeft van dichtbij meegemaakt hoe de irritatie kan oplopen. "Het scherm is de druppel die de emmer heeft volgemaakt", vertelt hij. "Zonder scherm hebben we eigenlijk geen regels." Om gebruik te maken van een officiële taxistandplaats in Amsterdam, is een taxichauffeur verplicht zich bij een Toegelaten Taxi Organisatie (TTO) aan te sluiten. Amsterdam telt zes TTO's die ervoor moeten zorgen dat hun chauffeurs zich gedragen en aan de regels houden. Ruud Lagerwaard, directeur van TTO Take A Taxi, geeft aan dat de technische problemen niet nieuw zijn. ''Storingen kunnen altijd gebeuren, maar dit speelt al jaren.'' Door het defecte scherm zijn er conflicten geweest die ontaarden in verbaal, en soms zelfs fysiek geweld. Het gebrek aan structureel toezicht werkt dat in de hand, volgens Lagerwaard. "Het is een beetje als een klas met kinderen waar de meester even wegloopt en twee pestkopjes die elkaar niet aan staan het dan gaan uitvechten."  Toezicht Naast de problemen met het kentekenbord en de slagboom zijn er dus ook zorgen over het toezicht. Hoewel er dagelijks bewaking aanwezig is, stopt deze rond 19.00 uur. De gemeente geeft aan niet nog meer toezicht te kunnen leveren en dat de problematiek rondom de taxistandplaats zich vooral in de avonduren afspeelt.  Ook TTO's proberen zelf toezicht te houden bij Amsterdam Centraal, maar vinden dat de huidige situatie niet langer houdbaar is. Volgens Lagerwaard komt de problematiek niet uit de lucht vallen: ''Op het moment dat chauffeurs hier uren staan te wachten is er altijd een handjevol die hogere tarieven willen eisen van de klant.'' Volgens Lagerwaard wordt al langere tijd bij de gemeente aangedrongen op structurele oplossingen voor de technische problemen.  Of die er echt komen is nog niet duidelijk. De wethouder schrijft hierover in een schriftelijke reactie het volgende: ''We hebben het tijdelijk gerepareerd, maar echte vervanging is nodig. Daar werken we nu aan. Wanneer die klaar is, kan ik nog niet exact zeggen.''  Tegelijkertijd vindt de wethouder ook dat er een grote verandering nodig is in het gedrag van de chauffeurs. Ze is geschrokken van het geweld en begrijpt dat het zorgt voor onrust. Ze doet daarom een beroep op de eigen verantwoordelijkheid en ook hoopt ze op een goede samenwerking met alle partijen.  "De chauffeurs en hun organisaties zijn in de eerste plaats zelf verantwoordelijk voor hoe zij zich gedragen en hoe zij met elkaar en met klanten omgaan. Dat gaat verder dan alleen gedrag. Als wij een overtreding signaleren, is het aan de TTO om daar ook echt een consequentie aan te verbinden voor de chauffeur. Tegelijkertijd hebben wij als gemeente ook een rol, met toezicht, handhaving en de techniek op de standplaats, en dat gaat op dit moment nog niet zoals het zou moeten. Daar werken we aan."