Op de fiets naar een land in oorlog: Herre en Jantien gaan naar Oekraïne voor het goede doel

Over een dikke maand vertrekken Herre de Vries (44) en Jantien Meijer (55) uit Amsterdam voor een 2000 kilometer lange fietstocht richting Oekraïne. Ze hopen al fietsend geld in te zamelen om het land te helpen in de oorlog. "De fiets is een mooi middel om in contact te komen met de mensen." "Wij gaan altijd al op fietsvakantie. We zijn al op heel veel plekken geweest en waren eigenlijk bezig met de plannen voor dit jaar", vertelt Jantien, "En we zijn bezorgd over de toestand in de wereld, wilden wat doen. En toen kwam dit plan naar voren." Het is een gevoel dat meer mensen zullen herkennen. De grote machten in de wereld zorgen voor onrust, dreiging, oorlog. Wat kun je daar als 'gewoon mens' aan doen? Voor Herre de Vries en Jantien Meijer uit Amsterdam leidde die vraag tot actie. Niet meer afwachten, maar doen wat je kan. In hun geval betekent dat fietsen, heel lang fietsen, want dat doen ze graag en goed. Oorlog is heel dichtbij voor Nederland Het plan houdt in dat ze op 13 juni vertrekken vanuit Amsterdam om vervolgens in drie weken tijd naar Lviv in Oekraïne te fietsen. Zo'n 2000 kilometer op de pedalen. "Je ziet dan ook dat Oekraïne op de fiets gewoon bereikbaar is. De oorlog is dus heel dichtbij voor Nederland", zegt Herre. Tekst gaat verder onder de foto. Het geld dat ze op willen halen is voor Stichting de Leeuw Kyiv. Dat is een club Nederlanders in Oekraïne die hulpgoederen inzamelt. "Dat is heel belangrijk. De oorlog wordt gedragen door de burgers. Die zorgen dat er genoeg materiaal is om het vol te houden. En wij kunnen daar zo aan bijdragen", legt Jantien uit. Herre: "En de fiets is een mooi middel om in contact te komen met de mensen. Overal op onze reizen worden we aangesproken. In Nederland vinden we het heel normaal, maar in het buitenland is het bijzonder. Je hebt meteen contact. Dat is echt geweldig." Gesprekken langs de kant van de weg "We zijn bijvoorbeeld eerder al op de fiets in Bosnië geweest" gaat Jantien verder. "Als je daar staat te praten met mensen dan komt de oorlog ook al snel ter sprake. We begonnen daar niet over, maar het is gewoon onderdeel van hun leven. Dat heeft enorme indruk op ons gemaakt."  Tekst gaat door onder de foto. Via LinkedIn en Instagram proberen de fietsende Amsterdammers nu geld in te zamelen onder de noemer Ukraine Solidarity Cycle. Hun doel is 100.000 euro en de donaties beginnen al goed te lopen. Hoe het vertrek op 13 juni er precies uit gaat zien, weten ze nog niet, maar het zal niet stilletjes voorbijgaan. Oppassen voor luchtaanvallen "Vooral in Zuid-Polen is het al aardig bergachtig. Dat worden pittige stukken. En je fietst natuurlijk op een gegeven moment wel een land in oorlog binnen. Daar houden we ook rekening mee. We hebben bijvoorbeeld een app die aangeeft wanneer er bijvoorbeeld luchtaanvallen zijn.", zegt Jantien. Herre en Jantien proberen vanuit Amsterdam ook al betrokken te zijn bij de wereld om ze heen. "Maar wat we nu gaan doen is niet alleen maar opoffering, hoor. We gaan er ook gewoon een goede fietsvakantie van maken. We gaan een mooie route fietsen en genieten van alles onderweg."