‘Operatie Pels’: raad steunt wethouder in strijd tegen huisjesmelkers, wel kritiek op resultaten

'Operatie Pels': zo noemt de VVD de aanpak van woonwethouder Zita Pels (PRO) om in haar strijd tegen huisjesmelkers de komende jaren 20.000 woningen te controleren of de huur niet te hoog is. De ambitie vindt steun in de raad, maar er is ook kritiek op de manier waarop er is omgegaan met de problematiek in studentencomplex HiCondo: daar kregen slechts zeven van de 350 huurders een huurverlaging na controle van de gemeente.  Raadslid Myron Von Gerhardt van de VVD noemde de ambities van de wethouder ‘operatie Pels’, maar vroeg zich af hoe deze ambities werkelijkheid gaan worden. Von Gerhardt: ''Volgens mij is daar een heleboel capaciteit bij nodig. Gaan we voor het mogelijk maken van operatie Pels andere dingen niet meer doen?'' De VVD zei dit omdat er ook bezuinigingsplannen zijn waardoor er 45 fulltime medewerkers moeten vertrekken op deze afdeling.  Meldingen nemen toe Uit een brief over de handhavingsresultaten rondom huurmisstanden van 2025 blijkt dat er meer meldingen bij de gemeente binnenkomen. Vorig jaar waren dat er 4007, waarvan het voor 263 meldingen ook tot een sanctie leidde. Coalitiepartij D66 was – net zoals verschillende oppositiepartijen - kritisch op die resultaten: ''De kloof tussen melden aan de ene kant en resultaten aan de andere is waar we ons zorgen over maken. We zien dat ook heel erg terug in de casus van HiCondo.'' Volgens de wethouder ontstaat die kloof doordat in eerste instantie het gesprek wordt aangegaan met verhuurders. De stap naar een zwaar handhavingstraject, dat leidt tot sancties, is daarom niet bij elke melding aan de orde.   HiCondo De situatie rondom studentencomplex HiCondo  is volgens veel partijen een goed voorbeeld van de stappen die nog gezet kunnen worden op het gebied van handhaving. Al langere tijd zijn er klachten over de verhuurder bekend bij de gemeente. Vanmorgen sprak ook Josefine de Haas, voorzitter van de studentenvakbond ASVA, de commissie toe. De Haas liet weten dat er volgens haar niet veel is veranderd: ''Het sleept gewoon voort. Er zijn nieuwe dreigmails ontvangen en de verhuurder is ingegaan tegen alle besluiten en dwangsommen die zijn opgelegd, zowel door de gemeente als door de huurcommissie.'' Pels: intimidatie lastig te bewijzen Een aantal partijen stelden daarom kritische vragen aan wethouder Pels tijdens het debat. Voor zowel studentenunie ASVA als de partijen Bij1 en SP staat namelijk vast dat de verhuurder zich schuldig heeft gemaakt aan intimidatie. De wethouder liet echter weten zover (nog) niet te kunnen gaan vanwege de juridische bewijslast. Pels: ''Iets kan niet vallen onder de definitie, maar wel intimidatie zijn.'' Wel is ze bereid om de bewijsstukken opnieuw onder de loep te nemen en eventueel een proefproces te starten: ''Als we het kunnen doen, dan doen we het.'' Om op dat punt te komen is er volgens de wethouder wel nog een lange juridische weg te gaan.   Juliet Broersen (Volt) had begrip voor de juridische uitdagingen van de wethouder, maar hield Pels ook voor dat ze in de afgelopen campagne van de gemeenteraadsverkiezingen een andere toon aansloeg als lijsttrekker: ''Ik begrijp de uitdaging van de wethouder, maar dezelfde wethouder had ook best grote woorden in de campagne.'' In een interview met AT5 liet de destijds lijsttrekker van toen nog GroenLinks blijken niet bang te zijn om een strenge aanpak uit te voeren: ''Voor veel Amsterdammers zijn de woonlasten allesbehalve gezellig. Dan hoeft het voor mij richting huisjesmelkers ook niet gezellig te blijven.'' Broersen roept de wethouder daarom des te meer op om te zoeken naar mogelijkheden. Over wat ze op dit moment doet aan de aanpak van de verhuurders van HiCondo, zei Pels: "Er zit ontzettend veel capaciteit op om ervoor te zorgen dat die lui zich aan de wet gaan houden. Ik kan de belofte doen, naast de waarschuwing dat we daarmee doorgaan, dat we ook niet zullen stoppen totdat alle zaken daar op orde zijn.''   De oproepen die de commissie vanochtend deed, neemt de wethouder mee. Binnenkort komt de wethouder met een huisvestingsverordening: een lokale wet die regels rondom woonruimtegebruik bepaald. Ook dan is er weer ruimte voor de raad om de wethouder te bevragen op haar aanpak van misstanden in de Amsterdamse huursector.