Oud-zwemster Kira Toussaint op weg naar eerste marathonmedaille

Na een jarenlange carrière als profzwemster heeft Kira Toussaint een nieuw sportdoel in haar leven: de marathon van Amsterdam op zondag 18 oktober. De afgelopen maanden trainde de oud-zwemster meerdere keren per week om straks over de finishlijn in het Olympisch Stadion te gaan. "Het voelt alsof ik weer naar de Olympische Spelen ga", aldus Kira. Voor velen is de marathon iets waar ze al jaren van dromen, maar niet voor de 32-jarige Kira. Het plan om mee te doen aan een marathon ontstond pas een jaar geleden. De oud-zwemkampioene zegt: "De marathon is zeker een bucketlistding, maar die heb ik er wel pas ongeveer een jaar geleden opgezet. Dus het is niet dat ik als klein meisje al droomde van een marathon lopen. Verre van, eigenlijk." Vorig jaar stopte Kira als professioneel zwemmer. Ze behaalde vele successen. Zo werd ze meerdere keren Europees kampioen op de korte baan, pakte ze twee keer de wereldtitel met de estafetteploeg en verbrak ze in 2020 het wereldrecord op de vijftig meter rugslag, alleen een Olympische medaille ontbrak. Na haar topsportcarrière was ze weer een beetje op zoek naar een nieuwe uitdaging. “In mijn zwemcarrière heb ik altijd hele grote doelen gehad, dus dan is het heel duidelijk waar je mee bezig bent. En een marathon is zo'n danig groot doel dat het me heel erg gemotiveerd heeft en heel erg uitgedaagd heeft”, zegt Kira. Knieblessure De voorbereiding verliep niet zonder slag of stoot. Zo kreeg ze een last van haar knieën, maar dat is nu over. Wat loopscholing bij een Amsterdamse atletiekvereniging heeft haar geholpen haar techniek te verbeteren. De lange duurlopen die bij haar trainingsschema horen zijn wel wat saaier dan een 50 meter rugslag. "Maar als ik ze met iemand anders kan doen dan vind ik het wel heel gezellig. Maar ze zijn wel zwaar. Ik heb wel gemerkt dat als je vooral gewoon genoeg blijft eten onderweg, dat het dan eigenlijk gewoon best wel te doen is." Raceday Als geboren Amstelveense voelt de marathon als een thuiswedstrijd. Kira hoopt in 4 uur en een kwartier te finishen. "Ik vergelijk het met de 200 meter rugslag. Je weet dat het pijn gaat doen en dat moet je gewoon accepteren en dan is het gewoon gaan." Dat haar familie en vrienden langs de route staan helpt daarbij. "Veel mensen die ik ken die komen kijken en dat vind ik gewoon heel leuk om die ervaring te kunnen delen met mensen die dicht bij me staan. En ja, gewoon de stad waar ik al heel lang woon." Haar moeder, oud-zwemkampioene Jolanda de Rover, is er helaas niet bij. Zij is net geopereerd en moet de race op televisie kijken. "Ja, dat is jammer, maar het is niet anders." Na afloop krijgt Toussaint een marathonmedaille, die tussen haar gouden en zilveren medailles komt te hangen. Geen olympische medaille, maar wel een bijzondere prestatie om trots op te zijn. Kira: “Het is gewoon een mooie herinnering aan gewoon een hele vette prestatie. Hallo, een marathon lopen is gewoon wel echt bizar.”