Personeelstekort: nachtvaart over Amsterdam-Rijnkanaal voor tientallen schepen onmogelijk

Het Amsterdam-Rijnkanaal, het kanaal dat Amsterdam met de Waal bij Tiel verbindt, gaat vanaf volgende week in de nacht dicht voor grotere schepen. Vanwege een personeelstekort bij Rijkswaterstaat zijn er te weinig scheepvaartbegeleiders beschikbaar om het varen veilig te laten verlopen. Van 22.00 tot 06.00 uur mogen bepaalde schepen niet meer over het kanaal varen. Het gaat om schepen die groter zijn dan 135 bij 11,5 meter en om schepen die gevaarlijke stoffen vervoeren. Volgens Rijkswaterstaat gaat het om enkele tientallen schepen per nacht. De schepen mogen nog wel aanmeren in het kanaal.  Het Amsterdam-Rijnkanaal is een van de drukst bevaren kanalen ter wereld. Er varen jaarlijks naar schatting zo'n 100.000 schepen door het kanaal. Vanwege de drukte is het volgens Rijkswaterstaat niet veilig genoeg om de schippers zonder begeleiding te laten varen. "Door het wegvallen van de verkeersbegeleiding zijn schippers tijdens de nacht nog meer aangewezen op hun eigen vakmanschap en navigatiemiddelen." Roosterproblemen Rijkswaterstaat heeft al langer problemen om het rooster van de scheepvaartbegeleiders rond te krijgen. De bezetting was al krap en gekwalificeerde medewerkers werven blijkt een lastige taak. De afgelopen periode kwam de bezetting verder onder druk te staan vanwege toenemende ziektegevallen. De afgelopen maanden kwam het daardoor regelmatig voor dat één of twee nachtdiensten wegvielen.  De keuze voor de nachtelijke sluiting is volgens Rijkswaterstaat de maatregel met de minste gevolgen voor de scheepvaart, terwijl de veiligheid wel gewaarborgd kan blijven. "We realiseren ons dat deze maatregel impact heeft op de binnenvaart en de logistieke keten en zoeken daarom actief naar een haalbaar alternatief." Hoelang de maatregel blijft gelden, is nog niet duidelijk. Daarvoor moeten de roosters weer rondgemaakt kunnen worden, maar dat is dus een uitdaging. Het werven van nieuwe medewerkers is al een uitdaging en het opleidingstraject duurt ook nog eens twee jaar. "Hierdoor kan de personele bezetting niet op korte termijn worden aangevuld."