Pro-Palestijnse protesten gaan ook dit jaar door, Joodse studenten verenigen zich

Begin deze maand werd de start van het academische jaar van de Universiteit van Amsterdam meteen verstoord door pro-Palestijnse demonstranten, en volgens actiegroep Amsterdam Encampment was dat slechts een voorbode van wat komen gaat. De Joodse studenten aan de UvA houden hun hart vast en zoeken steun bij elkaar.  De UvA heeft er een nieuwe vereniging bij. L`Chaim, Hebreeuws voor 'Op het leven'. "En het staat ook voor Leren, Cultuur, Harmonie, Academy en Mokum", zegt de 23-jarige mede-oprichter Avigail Asuss. "Wij zijn een meldpunt waar Joodse studenten antisemitische incidenten kunnen melden die ze in de academische sfeer hebben meegemaakt. Maar daarnaast zijn we ook een gemeenschap hier op de campus. Dus studenten die op de HvA of de UvA studeren, en elkaar willen vinden op momenten dat ze zich eenzaam voelen of onveiligheid meemaken. Zo kunnen ze een gemeenschap creëren met elkaar." Avigail heeft eerder geprobeerd het gesprek aan te gaan met de pro-Palestijnse demonstranten, maar doet dat niet meer. "Het heeft mij persoonlijk niet heel veel opgeleverd, behalve geschreeuw aan mijn adres, en ik ben ook bedreigd op gegeven moment. En ik weet van andere Joodse studenten dat ze soortgelijke verhalen hebben. Ik wil trouwens niet iedereen over een kam scheren, ik heb ook een paar - op één hand te tellen - goede gesprekken gehad." Sam spreekt namens de pro-Palestijnse actiegroep Amsterdam Encampment als hij zegt dat de protesten ook dit jaar zullen doorgaan. "We blijven protesteren, we blijven actievoeren tot de medeplichtigheid aan genocide van de universiteit wordt beëindigd."  Daarmee bedoelt hij dat de UvA alle banden verbreekt met Israëlische instellingen.  Ook Sam heeft gehoord van de nieuwe vereniging L'Chaim: "Ik kan natuurlijk niet zeggen dat iemand zich níét gekwetst voelt, ik kan niemands emoties negeren. Of zeggen dat het niet waar is. Maar we moeten wel oppassen dat we Joods zijn en Jodendom niet verwarren met zionisme, dus - zoals wij het begrijpen - de steun voor de staat Israël in de huidige vorm. Bij elke actie wordt ook geroepen 'Up with the Judaïsme, down with the zionism." Maar lang niet alle Joodse studenten op de UvA hebben het gevoel dat dat onderscheid wordt gemaakt. Dat blijkt alleen al aan het feit dat er nu al tientallen meldingen van antisemitische incidenten zijn binnengekomen bij L'Chaim. Avigail: "Als er een melding wordt gedaan, gaan wij met het college van bestuur van de UvA in gesprek om te kijken wat we kunnen doen. Bijvoorbeeld een gesprek te voeren met de persoon die iets antisemitisch gedaan of gezegd heeft. Dat is altijd ons eerste doel, met elkaar in gesprek gaan." Sjabbat dineetjes, drankjes en filmavondjes Jan de Vries is bestuurslid van L`Chaim en wil toch even benadrukken dat het bij de vereniging ook moet gaan om plezier maken. "Je gaat toch niets veranderen aan de situatie, de energie en het maatschappelijk Wat dat betreft zijn we ook zeker apolitiek. Het is een studentenvereniging, en we moeten er gewoon zijn voor mensen die gezellige dingen willen doen. Zoals sjabbat dineetjes,  drankjes en filmavondjes." Inmiddels hebben al bijna honderd studenten zich als lid aangemeld bij L'Chaim.