Queer asielzoekers vonden op de Pride-boot wat het azc vaak mist: "Hier zijn we vrij"

Het was voor zowel stichting LGBT Asylum Support als de 90 queer asielzoekers een grote verrassing: ze mochten deelnemen aan de botenparade van Pride Amsterdam. Nadat de in opspraak geraakte sportschoolketen Saints & Stars zichzelf terugtrok, was er ineens plek voor hen op de boot. En dat maakte indruk. "Het was waanzinnig", zegt Sandro Kortekaas van de LGBT Asylum Support een dag na de Canal Parade van de Pride. De voorzitter van de stichting die opkomt voor asielzoekers binnen de LGBT-gemeenschap moet er nog van bijkomen. Op dinsdag hoorde hij dat er een boot beschikbaar was, vervolgens moest 'alles' binnen drie dagen worden voorbereid. Van het azc in Budel naar Pride Amsterdam "Dan moet je nog 80 tot 90 mensen selecteren die op de boot mogen", zegt de voorzitter van de stichting. Naar eigen zeggen staat hij in contact met 1200 queer asielzoekers. Vervolgens werd er hard gewerkt aan de banner en de puzzel om de tientallen mensen vanuit de asielzoekerscentra naar Amsterdam te laten komen. "Dat is nogal een reis voor groepen uit Ter Apel en Budel", weet Kortekaas. "Je moet een halfuur lopen naar de bushalte in het centrum, dan met de bus naar Emmen en vervolgens twee keer overstappen met de trein voordat je in Amsterdam bent."     De 34-jarige Ruso uit Georgië woont in het azc in Budel en was afgelopen zaterdag een van de gelukkigen die mee mocht op de asielboot stond tijdens Pride Amsterdam. Zij en haar vriendin ontvluchtte eind 2024 hun geboorteland, nadat ze beiden met de dood werden bedreigd. "De politie neemt je in Georgië niet in bescherming, dat gebeurt in Nederland wel", legt Ruso uit.  Discriminatie in het azc Het contrast tussen de Pride en wonen in een azc is voor veel deelnemers enorm, vertelt de voorzitter. "Er zijn lesbische vrouwen uit Rusland en Georgië die gediscrimineerd worden in het azc waar zij verblijven. Ze vroegen zich van te voren af of Nederland wel veilig genoeg is. En dan staat ze tijdens de Canal Parade op een boot. Fantastisch natuurlijk, maar het contrast met de azc's in Budel en Ter Apel is enorm." Ook Ruso voelt zich in het azc wel eens gediscrimineerd en onveilig, vooral door andere gevluchte landgenoten. "Een man, die in ons azc woont, heeft ons laatst aangevallen. Om hoe we eruit zien", vertelt ze.  Groot feest Voor het Georgische stel was een dag op de boot in Amsterdam dan ook een feest van herkenning en vrijheid: "We zijn luid en trots natuurlijk, omdat we ons hier niet hoeven te verstoppen. Hier zijn we vrij." Volgens Kortekaas kon de week van Pride voor de queer asielzoekers niet meer stuk. "Zo'n warm welkom voor deze groep laat wel degelijk zien waar Nederland voor staat. En de kracht die deze mensen hebben en hoe ze dat uitdragen... fantastisch!"