Rick deed 30 uur over deze helse hardloopwedstrijd, zonder te slapen

Het is een slijtageslag geworden die zijn weerga niet kent. Rick van der Burg uit Weesp volbracht dit weekend de Spartathlon, een helse hardloopwedstrijd over 246 kilometer. Met twee opgezwollen, ontplofte enkels kwam hij na dertig uur strompelend over de finish. Al maanden was Rick van der Burg alleen maar bezig met de belangrijkste wedstrijd uit zijn leven: de majestueuze Spartathlon, een run over 246 kilometer van Athene naar Sparta. Sinds de jaren 80 wordt deze Griekse ultraloop afgelegd. Er mogen slechts vierhonderd mannen en vrouwen aan meedoen. Alleen de allerfitsten weten zich te kwalificeren. Eén van hen was dus Rick uit Weesp. Getrouwd met Iris, twee jonge kinderen. Oud-marinier en gek van hardlopen. Let wel, ultralopen. Afstanden van meer dan honderd kilometer zijn hem niet vreemd. De Spartathlon stond al jaren op zijn verlanglijstje. Afgelopen weekend was het zover. Het werd een helletocht. Amper tijd om goed te eten  Dat het zwaar zo worden was op voorhand al duidelijk. Ga maar na, dertig uur achterelkaar lopen over Griekse gravelpaden, bergen en stoffige snelwegen. Zonder te slapen. Met nauwelijks tijd en ruimte om goed te eten. En dan kampte hij de afgelopen maanden ook nog met een zware enkelblessure. Eerst het goede nieuws: Rick heeft de finish gehaald. Het slechte nieuws: nog nooit heeft hij het zo zwaar gehad in zijn leven. De laatste 50 kilometer kon hij vanwege opgezwollen enkels zelfs niet eens meer hardlopen. Met schilderstape moest hij worden ingetapet. Letterlijk met een slakkengangetje, wandelend, strompelend, kreunend van de pijn kwam hij na dertig uur ploeteren over de streep. Aan opgeven heeft Rick echter nooit gedacht: "Pijn is tijdelijk, spijt is voor altijd." Door de pijn was Rick al zijn opties aan het afwegen rond het punt van de tweehonderd kilometer. "Door mijn enkels moest ik de laatste vijftig kilometer gaan wandelen, maar ik liep twaalf minuten over een kilometer. Dan zou het nog tien uur duren. Ik werd toen helemaal gek." Nijmeegse Vierdaagse "Het ging daarvoor namelijk fantastisch", vervolgt Rick. "Tien uur wandelen, dat is niet normaal. Je loopt dan gewoon een Nijmeegse Vierdaagse. Ik bedacht dat ik ook gewoon kon stoppen, dit blijft een hobby. Ik weet van mezelf dat ik spijt krijg, als ik nu stop."  Rick vond uiteindelijk de mentale kracht om de laatste vijftig kilometer van de Spartathlon ook te volbrengen. Hoe zijn helse tocht is geweest, kun je op zaterdag 24 oktober zien op NH.