Rij tot op de brug voor één bloem: honderden zien reuzenwaterlelie opengaan

Honderden mensen kwamen gisteravond bij de Hortus Botanicus Amsterdam kijken naar de witte bloem van de reuzenwaterlelie, die halverwege de avond openging. De botanische tuin had speciaal voor dit moment de deuren geopend in de avond, maar was zelf ook verrast door de enorme belangstelling. "De mensen stonden in de rij tot op de brug." De bloem van de reuzenwaterlelie was gisteravond de grote ster in de botanische tuin van de Plantage Middenlaan. Het moment suprême kwam halverwege de avond, toen de bloem openging in het donker. Om dat mogelijk te maken, mocht er geen verlichting in de buurt van de Zuid-Amerikaanse reuzenwaterlelie zijn.  Na ruim een halfuur was de bloem, die bekend staat als de Victoria Longwood Hybrid, in volle glorie te zien. "Als de bloem dan open is, dan blijft hij open", vertelt Barbara van Amelsfort namens de Hortus Botanicus. "Na dat moment kon de verlichting dus weer aan." Geen applaus, wel verwondering De reuzenwaterlelie uit het Amazonegebied is een kruising tussen twee Victoriasoorten: de Victoria amazonica en Victoria cruziana. Bij de bezoekers, waarvan de meesten niet voor het eerst naar de botanische tuin kwamen, overheerste het gevoel van verwondering. "Een applaus zoals bij de zonsverduistering geven ze niet", vertelt Van Amelsfort lachend. "Maar het was wel een magisch moment. Bezoekers vertellen bijvoorbeeld dat ze vroeger met hun opa in de avond naar de Hortus zijn geweest voor een bloem of plant die op z'n mooist was. Dat zorgt ook voor een nostalgisch gevoel." (Tekst loopt door onder de foto's) Daarbij is het voor bezoekers niet alleen mooi om te zien, maar ook aangenaam om te ruiken. "De bloem heeft een ananasachtige geur. In de Amazone trekt het een specifieke keversoort aan, die er dan op af komt", legt Van Amelsfort uit. De bloem, die overdag weer dicht gaat, houdt de kever op z'n plek, waardoor het stuifmeel goed verspreid wordt. "De volgende nacht gaat de bloem weer open, maar is hij roze en doet de kever zijn werk met de bestuiving." De bloem van de reuzenwaterlelie zal vandaag roze kleuren, wat in Zuid-Amerika ook gebeurt. Maar in de Amsterdamse botanische tuin ontbreekt de harde werker die de Amazone wel heeft: de kever. Daar heeft de Hortus een oplossing voor: "Het werk van de kever doet onze tuinman met de hand. Hij gebruikt een penseeltje voor het afnemen van stuifmeel. Daarmee bestuiven we een andere bloem of wisselen we dat uit met een andere botanische tuin." 'Laatbloeier' De tropische reuzenwaterlelie, die op de laatste dag van de zomer zijn hoogtepunt beleeft, is een echte laatbloeier. "Ik weet niet waarom hij zo laat is. Meestal groeit hij in augustus al", reageert Van Amelsfort. "We hebben natuurlijk een uitzonderlijk warme zomer gehad met veel zon. Het kan zijn dat hij om die reden pas deze maand tot bloei kwam." Naar verwachting komen er nog bloemen uit de reuzenwaterlelie tot half oktober. Daarna worden de zonuren te kort en gaat hij dood. "En dan kweken we weer een nieuwe."