RITA niet alleen meer online: gemeenschapshuis opent de deuren in de Reguliersdwarsstraat

Wat begon als een online meldpunt voor discriminatie en onveilige situaties voor de regenbooggemeenschap, is nu uitgegroeid tot een fysieke ontmoetingsplek: het RITA Community Center (RCC). Sinds woensdag is het gemeenschapshuis officieel in bedrijf. Het RCC moet een levendige plek worden, hopen de initiatiefnemers. Een plek waar je kunt omkleden voor het stappen, waar je aan komt waaien voor een knipbeurt of voor gewoon een kop koffie. Ook queerorganisaties die een cursus willen geven of vergadering willen houden, kunnen er terecht.  "We wilden een plek creëren waar mensen terechtkunnen die vaak geen andere ruimte kunnen huren", zegt RITA-bestuurslid Jerrald Justin. "Een plek voor verbinding, waar mensen samen kunnen komen. Dat was er nog niet in Amsterdam, maar de behoefte is groot." Net als het enthousiasme, ziet Justin: het COC heeft al meerdere boekingen gedaan voor meetings. Meldpunt Ook burgemeester Halsema is van meet af aan enthousiast geweest over RITA (report it always), dat nog geen anderhalf jaar oud is. Toen begin 2025 een fundraiser werd gehouden om een buurthuis voor de queergemeenschap op te zetten, deed het stadsbestuur een donatie.  In totaal gaat het om 85.000 euro in zowel het RCC als de programmering. En afgelopen zaterdag verrichtte Halsema de opening in de Reguliersdwarsstraat. "Er is nog veel werk te doen op het gebied van acceptatie en veiligheid", zei Halsema toen. "Dat doen wij als gemeente niet alleen, maar samen met organisaties als RITA, Roze in Blauw en de politie." Want RITA houdt ook in het gemeenschapshuis de functie van meldpunt bij geweld, discriminatie en onveiligheid. Voor sommige queers is de stap naar de politie ongemakkelijk, maar RITA wordt sinds het begin goed gevonden. Meldingen bij RITA tellen mee in de officiële cijfers, waarop het stadsbestuur en de landelijke overheid het discriminatiebeleid bepalen. Groei RITA is nu nog door en door Amsterdams, maar Justin denkt al na over een uitbreiding in andere delen van het land. Er zijn gesprekken gaande met ambtenaren van het ministerie van Veiligheid en Justitie. "We kregen te horen: 'Ga zo door!' Maar daar is wel extra financiering voor nodig." Justin grijnst: in anderhalf jaar tijd is er al veel gebeurd, maar hij ziet een verdere groei van RITA wel zitten.