Saints & Stars niet meer verdacht van mensenhandel, wel van mensensmokkel en valsheid in geschrifte

Luxegym Saints & Stars wordt niet vervolgd voor arbeidsuitbuiting, een vorm van mensenhandel. Dat heeft het Openbaar Ministerie (OM) besloten na de beoordeling van elf aangiftes van oud-schoonmakers. Saints & Stars wordt nog wel verdacht van mensensmokkel en valsheid in geschrifte.  De sportschoolketen raakte in juli in opspraak na onthullingen van Het Parool. Volgens de krant waren 23 Filipijnse en Indonesische schoonmakers onder valse voorwendselen naar Nederland gekomen, waarna hun paspoorten zouden zijn ingenomen, ze werkdagen maakten van 17 uur en samen met andere medewerkers in één bed of op de grond moesten slapen. Bij een controle bij Saints & Stars trof de arbeidsinspectie meerdere werkenden aan die eigenlijk niet in Nederland aan de slag mogen. Ook waren er signalen van mogelijke arbeidsuitbuiting, een vorm van mensenhandel waarbij sprake is van dwang, geweld, dreiging, afpersing of misleiding. Maar daarvoor zijn geen bewijzen gevonden en dus komt die verdenking te vervallen.  Wel verdenkt justitie de keten nog van onder meer mensensmokkel, wat qua term lijkt op mensenhandel, maar qua strafbaar feit niet hetzelfde is. Van mensensmokkel kan sprake zijn als mensen worden geholpen om Nederland binnen te komen en hier illegaal te verblijven, met het oog op het behalen van winst. De maximale straf is zes jaar cel.  Smaad en laster De conclusies van het OM betekenen dat de elf aangiftes van oud-medewerkers vanwege mensenhandel niet verder worden onderzocht. De schoonmakers hadden volgens justitie moeten weten dat ze niet mochten werken, omdat hun werkvergunning nog niet was geregeld, schrijft Het Parool, die de beschikking heeft ingezien. Dat Saints & Stars misbruik zou hebben gemaakt van hun kwetsbare positie of hen misleidde te gaan werken - wat belangrijk is voor een veroordeling voor mensenhandel, is niet gebleken. De advocaat van de sportschoolketen zei eerder tegen AT5 dat de aantijgingen 'pertinent onwaar' zijn. Saints & Stars heeft aangifte gedaan van smaad en laster.