"Schietgebedje voor het oversteken": waarom komen er geen stoplichten op de Elandsgracht?

Wie zich op de kruising van de Elandsgracht en de Marnixstraat begeeft, weet het: het is hier vaak een grote chaos. Het kruispunt is de plek in de stad waar de meeste fietsongelukken zijn geregistreerd. In vijf jaar tijd waren er dertig ongelukken waarbij fietsers betrokken waren. Toch komen er geen verkeerslichten. "Ik zie bijna continu kleine ongelukjes gebeuren van fietsers die elkaar raken of auto's die bijna een fietser raken", vertelt een voorbijganger. Een ander vertelt: ""Ik ben al een paar keer van de sokken gereden, met rollator en al". Van alle kanten komen op dit kruispunt weggebruikers aan. Zeker in de ochtendspits tussen 8:00 en 9:00 uur is het enorm druk en chaotisch. Doordat er geen stoplichten staan, zijn vervoersmiddelen afhankelijk van de wegmarkeringen en vooral hun eigen kennis over de verkeersregels. Gedragspsycholoog Karlijn Hoyer, ziet een duidelijke reden waarom dit kruispunt zo gevaarlijk is: "Je ziet wel dat er heel veel gebeurt, dus mensen worden heel erg afgeleid door geluiden van de tram, van de auto's. Je moet overal kijken, want van links kan wat komen. Van rechts kan wat komen, je kan ingehaald worden. Dus er gebeurt gewoon heel veel en dan is het heel moeilijk te bepalen: waar moet ik op letten?" Druk, complex en gevaarlijk Ook de gemeente erkent dat het een "enorm druk, complex en daarmee gevaarlijk kruispunt" is. Daarom werd de kruising in 2019 opnieuw ingericht. Zo kwamen er extra steunpunten voor fietsers en voetgangers, werd de omgeving ingericht als fietsstraat en werd het fietspad aan de waterzijde verbreed. De afgelopen zomer zijn daar nieuwe maatregelen bijgekomen. Zo zijn de wegmarkeringen aangepast en opnieuw aangebracht en kwamen er extra waarschuwingsborden voor trams en bussen. Bewust geen stoplicht Een voor de hand liggende oplossing lijkt een verkeerslicht. Toch kiest de gemeente daar bewust niet voor. Volgens woordvoerder Barbara Verhallen kan de grote hoeveelheid fietsers juist voor flinke opstoppingen zorgen als er verkeerslichten komen. Er rijden veel trams en bussen over het kruispunt, waardoor de wachttijden voor andere verkeersdeelnemers kunnen oplopen. Ook is er volgens Verhallen een risico dat verkeersdeelnemers het rode licht gaan negeren. Dat zou volgens de gemeente juist weer kunnen leiden tot een vorm van schijnveiligheid. Volgens Hoyer moet eerst duidelijk worden waarom het op de kruising zo vaak misgaat: "Ligt het aan de inrichting van de kruising? Dan zou een herontwerp kunnen helpen. Of komt het omdat mensen gewoon te snel rijden? Dan kan je beter een flitspaal neerzetten." Een stoplicht kan volgens Hoyer waarschijnlijk wel effect hebben, maar hoeft daarmee niet automatisch de grootste verbetering op te leveren.