Slavernijmonument heropend op Oosterparkdag: "Plek voor reflectie en herdenken"

Het Oosterpark heeft er een aantal nieuwe, of vernieuwde elementen bij. Het Nationaal Monument Slavernijverleden is weliswaar zelf niet veranderd, maar de omgeving eromheen is grondig aangepakt. Hierdoor ligt het nu op een lichtere en beter toegankelijkere plek dan voorheen.  Met een officieel moment waarbij een lint wordt doorgeknipt start de Oosterparkdag bij het Slavernijmonument. De entree aan de Beukenweg is heropend, de beplanting is vernieuwd en er is een zitrand bij gekomen. Een tevreden vicevoorzitter van het NiNsee, Nationaal Instituut Nederlands Slavernijverleden en Erfenis, speecht dankbaar bij de heropening.  Heropening op tijd Voor het NiNsee is vooral de timing van groot belang, vertelt Wendeline Flores: "Het is voor ons heel belangrijk dat het ruim op tijd af zou zijn voor de herdenking op 1 juli. Dus we zijn blij dat nu, op 1 juni met de opening van de Keti Koti maand, alles is afgerond en dat het er prachtig en waardig uitziet." Het monument werd voorheen omringd door asfalt en er waren amper zitplekken. De gemeente haalde de bankjes namelijk drie jaar geleden weg, omdat het rond het monument een hangplek werd. Op initiatief van het NiNsee en stadsdeel Oost kwam er in 2023 budget beschikbaar, met de nadrukkelijke wens dat er snel een breed gedragen ontwerp zou komen. Voor Jan-Bert Vroege van het dagelijks bestuur van stadsdeel Oost is vandaag een bijzondere dag. Hij begeleidde het project en denkt dat de hangoverlast verleden tijd zal zijn. "Omdat de omgeving een beetje mistroostig was krijg je er gedragingen van mensen dat je eigenlijk niet wil", blikt hij terug. "Het is nu een plek van licht, lucht, ruimte en kleur. Een plek waar mensen graag willen verblijven, dus dan krijg je ook ander gedrag." 'Omgeving waardiger' Daar sluit vice-voorzitter van NiNsee, Wendeline Flores, zich bij aan. "Wat wij hopen is dat door de omgeving nog waardiger in te richten en nog meer ruimte te maken voor het monument, dat dat gebruik echt centraal komt te staan in dit deel van het park", legt ze uit. "Dat dit deel van het park echt wordt gezien als een plek voor reflectie, herdenken, voor iets leren." Naast de heropening van het monument, wordt er meer gevierd in het Oosterpark. Ook is het eerste zelfreinigende toiletgebouw van de stad geopend. In 2019 werd de motie baas in eigen blaas aangenomen. Die moest meer openbare toiletten mogelijk maken. De belofte was dat de eerste eind 2023 geplaatst zou worden, maar die datum werd meermaals opgeschoven.  'Lastig proces' Nu is het moment eindelijk daar, maar volgens Jan-Bert Vroege is de vertraging te verklaren. "Zo'n toilet koop je niet bij de Ikea van een rek", geeft hij aan. "Er moet bedacht worden wat we precies willen, er zijn Europese aanbestedingsregels. Kortom, het was een lastig proces, maar dit is de eerste van tien toiletten die door de hele stad komen te staan." De dag stond verder in het teken van muziek, theater, workshops, wandelingen en sportclinics. Ook de muziekkoepel is gerenoveerd, zijn er nieuwe sporttoestellen en zijn er 75 nieuwe bomen geplant.