Sonja Barend, 'koningin van de talkshow', op 86-jarige leeftijd overleden

Sonja Barend is op 86-jarige leeftijd overleden. Dat meldt omroep BNNVARA namens haar familie. Barend overleed zaterdag thuis, in het bijzijn van haar familie. Barend (1940) werkte vanaf de jaren zeventig tot 2005 bij de VARA en groeide uit tot een van de bekendste vrouwelijke presentatoren van Nederland. 'Koningin van de talkshow' Ze presenteerde talloze talkshows die vaak miljoenen kijkers trokken en waarin zij opiniemakers uit de samenleving, politiek en de kerk sprak. Haar programma’s leverden haar de bijnaam ‘koningin van de talkshow’ op. Barend werkte jarenlang samen met eindredacteur Ellen Blazer. 'Zij bepaalde de norm' "Sonja bepaalde de norm", zegt BNNVARA. "Met haar ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas gaf zij richting aan het publieke debat. In een tijd waarin televisie nog gevormd werd, vormde zij het medium; met gesprekken die ertoe deden, met een toon die respectvol én onverschrokken was, en met een feilloos gevoel voor rechtvaardigheid. Generaties kijkers vertrouwden haar." Naast haar talkshows werkte Barend voor de VARA ook mee aan andere programma's, zoals Kinderen voor Kinderen dat zij in 1988 presenteerde. 'Groot zwart gat in mijn bestaan' Barend werd op 29 februari 1940 geboren in Amsterdam. In haar leven speelden haar joodse wortels een belangrijke rol. Haar vader kende ze niet: hij werd in 1942 door de Duitsers afgevoerd en vermoord in Auschwitz. "Dat is een groot zwart gat in mijn bestaan; elke dag denk ik er wel even aan", zei ze hierover. De tv-presentatrice had er een hekel aan zichzelf terug te zien op televisie. Toch keek ze later in haar leven tevreden terug op haar loopbaan. "Ik heb altijd gedacht: haal eruit wat erin zit Barend. Dat is mij aardig gelukt. Ik heb hard gewerkt en het beste van mezelf ingezet." "Voor straks: lekker slapen" In 2006, na haar laatste televisie-uitzending, ontving zij uit handen van burgemeester Job Cohen van Amsterdam de onderscheiding van Officier in de Orde van Oranje-Nassau voor haar verdiensten voor de Nederlandse televisie. Paul de Leeuw vroeg haar om nog een keer die gevleugelde woorden uit te spreken waarmee ze altijd haar programma afsloot: "Voor straks lekker slapen en morgen gezond weer op." Sinds 2009 wordt jaarlijks de Sonja Barend Award uitgereikt voor het beste televisie-interview van het jaar. In 2017 bracht Barend een autobiografisch boek uit getiteld Je ziet mij nooit meer terug, over haar vermoorde vader en de gevolgen die dat voor haar leven had. In 2025 werd een toneelstuk over haar boek gemaakt, maar vlak voor de première distantieerde ze zich van het stuk omdat het teveel over haar tv-carrière zou gaan. Extra uitzendingen Vanavond zendt BNNVARA om 21.00 uur een extra uitzending van Pauw & De Wit uit over het leven en de nalatenschap van Barend. De presentatie ligt in handen van Tim de Wit en Roos Moggré. Om 23.30 uur wordt de documentaire Sonja Barend - Vragen zonder antwoord van Coen Verbraak uitgezonden. De documentaire uit 2012 verschijnt later ook op NPO Start. Het Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid opent vanaf woensdag een condoleanceregister voor Barend. Een woordvoerder laat desgevraagd aan het ANP weten dat het media-instituut komende week maandag en dinsdag gesloten is. In de hal van het media-instituut in Hilversum wordt een herdenkingshoek ingericht. Daar kan het publiek een boek tekenen en zijn daarnaast fragmenten te zien van de bekende talkshowpresentatrice.