Teleurstellend Ajax belandt in play-offs Conference League na gelijkspel

Ajax heeft weer een nieuw dieptepunt bereikt. De Amsterdammers bleven steken op een doelpuntloos gelijkspel tegen sc Heerenveen. De club is daardoor veroordeeld tot het spelen van play-offs om Europees voetbal. Dat betekent dat het horrorseizoen met een week is verlengd.  Hoewel Ajax afhankelijk was van de resultaten op de andere velden, stond er veel op het spel. Trainer Oscar García was duidelijk niet tevreden over de nederlaag tegen FC Utrecht, waarin Ajax dure punten verspeelde. De trainer koos daarom voor opvallend veel nieuwe namen in zijn basiselftal. Ko Itakura verving de niet fitte Josip Šutalo centraal achterin. Op het middenveld kreeg Sean Steur de voorkeur boven Youri Regeer en begon Davy Klaassen in plaats van Oscar Gloukh. In de spits startte Wout Weghorst in plaat van Kasper Dolberg. Tekst gaat verder onder de afbeelding.  Heerenveen begon sterk aan de wedstrijd en kreeg direct een paar grote kansen. De Friezen waren duidelijk niet van plan de rode loper uit te rollen voor de Amsterdammers. Toch liet Ajax bij vlagen ook goed spel zien, vooral via Mika Godts. Later in de eerste helft kwam Ajax wat beter in de wedstrijd, onder meer via een goede kopkans van Wout Weghorst. Toch leek het erop alsof Ajax in het eerste deel van de wedstrijd niet volledig besefte hoe belangrijk het was om te winnen. Wel kreeg Ajax tegen het einde van de tweede helft nog een paar grote kansen. Eerst was er een grote kans via Anton Gaaei, die met een keiharde knal de lat raakte en ook Sean Steur had een lekker schot dat net misging. Maar het was niet goed genoeg. Met een 0-0-tussenstand ging Ajax naar de kleedkamers.  Slechts een goaltje nodig Ajax begon slecht aan de tweede helft. Heerenveen kreeg kans op kans, maar de Amsterdammers kropen steeds door het oog van de naald. Inmiddels kwam de regen ook met bakken uit de hemel, wat goed paste bij het seizoen van Ajax. Twente stond rond de 70ste minuut dik achter tegen PSV, dus Ajax had maar een goaltje nodig om de play-offs te ontlopen.  In de 78ste minuut had García genoeg gezien en bracht Dolberg als extra spits in het veld. Maar het veld hielp ook niet meer mee. De bal rolde amper nog door vanwege de harde regen. Maar toen was daar Maher Carrizo, als een duiveltje uit een doosje. Waterballet Door een goede steekpass kwam hij een-op-een met de keeper, maar de Argentijn kreeg de bal er niet in. Dat was wat geweest voor de Argentijn, die dit seizoen nieuw bij Ajax is gekomen. Maar hoe hard Ajax het ook probeerde, door de regen was het nog amper mogelijk om te voetballen op het veld. Niet dat de regen de schuldige was, maar het hielp zeker niet mee in de slotfase van de wedstrijd. Uiteindelijk wist Ajax niet te scoren en gaan de Amsterdammers de play-offs in. Iets wat eigenlijk niet had mogen gebeuren. Ajax ontvangt FC Groningen donderdag niet in Amsterdam, maar in Volendam omdat de Britse artiest Harry Styles de Johan Cruijff Arena heeft geboekt voor tien concerten. De winnaar speelt komende zondag tegen FC Utrecht of Heerenveen in de finale van de play-offs.