Teleurstelling bij bezoekers door stoppen Kwaku Summer Festival: "Het moet blijven"

De aankondiging dat Kwaku Summer Festival gaat stoppen na dit jaar zorgt voor teleurgestelde reacties in Zuidoost. Mensen die het festival graag bezochten kunnen het nieuws nauwelijks geloven en leggen zich er niet direct bij neer. "Ik ga gelijk mensen mobiliseren." In de raad zijn inmiddels vragen gesteld over het besluit. Volgens de organisatie is het door stijgende kosten, strengere vergunningsvoorwaarden en de toenemende complexiteit van de organisatie niet langer mogelijk het festival betaalbaar en toegankelijk te houden. "Wij willen de entreeprijzen niet nog meer verhogen", vertelt Ivette Forster van de organisatie. "We kunnen niet aan de mensen vragen om 30 euro te betalen. Dan komen ze helemaal niet of dan worden ze nog bozer." Toegangsprijs Kritiek kwam er namelijk de afgelopen jaren al, dat de toegangsprijzen stapsgewijs hoger werden. Dit jaar betaalt een bezoeker 15,50 euro voor een dagticket, maar kinderen tot 12 jaar zijn bijvoorbeeld gratis. Mensen die een stadspas hebben kunnen met korting naar binnen. Het streven was altijd om laagdrempelig te zijn, maar de kosten bleven volgens Forster stijgen. Het is simpelweg te duur geworden om dat streven te halen, erkent de organisator. "Beveiliging kost tonnen, schoonmaak kost tonnen en ook verkeersregelaars kosten tonnen", somt Forster op. "Dan heb je de podia, geluid, licht en rijplaten. Alles wat hier staat en alle medewerkers die je hebt die moeten betaald worden en dat kost ook tonnen. Dan kom je uiteindelijk uit op miljoenen." Voor bezoekers is het een enorme teleurstelling, maar ook snappen ze de verklaring. "Dat is misschien ook het nadeel geweest van Kwaku, dat ze altijd hebben getracht het zo laagdrempelig mogelijk te houden", vertelt een man. Een vrouw kan het nog niet geloven: "Mensen komen overal vandaan. Wij komen zelf uit Arnhem en ik weet dat we elk jaar met bussen naar Amsterdam gaan. Ik ken zelfs mensen die uit Suriname komen, speciaal voor Kwaku. Dit moet gewoon blijven." Ook voor Ivette Forster is het een teleurstelling, vertelt ze op het festivalterrein, dat vandaag gesloten is. "Het doet me meer dan ik gedacht had, want ik zit nu op een leeg plein en normaliter denk ik 'morgen gaan we weer verder'. En nu denk ik toch van ja, het is de laatste keer. Dus dat is best verdrietig." Een definitief einde hoeft dit besluit nog niet te betekenen, vertelt Forster. Het streven is om te kijken naar een nieuwe, toekomstbestendige vorm waarin het festival kan worden voortgezet. " Maar wat het moet zijn dat kan ik op dit moment niet zeggen, want daar heb je echt tijd voor nodig om erover na te denken", waarmee ze ook aangeeft het festival nog niet de rug toe te keren. "Nee, wij willen meedenken. Maar wij gaan het zoals het nu hier staat niet meer organiseren." Raadsvragen  Er komen nog twee weekenden Kwaku aan, maar aan een afscheid willen ze ook nog niet denken. "Voor mij is het geen laatste weekend. Kwaku festival kan niet weg. Onmogelijk." Ook in de Amsterdamse politiek is er nog geen acceptatie. PRO Amsterdam heeft vragen gesteld in de raad, onder andere om aan te kaarten dat zij de culturele betekenis voor Zuidoost en voor de stad groot vinden.