Trucs en acrobatiek: Abel (19) uit Noord is de beste freestylevoetballer ter wereld

Abel de Jager uit Noord is pas 19 jaar oud, maar mag zich sinds afgelopen weekend wereldkampioen freestylevoetbal noemen. In de finale versloeg hij landgenoot Jesse Marlet, de titelverdediger en negenvoudig Nederlands kampioen. ''Ik ben superblij en had dit echt niet verwacht.'' Bij freestyle voetbal draait het om trucs, techniek en vooral een eigen stijl. "Het is een mix tussen sport en acrobatiek", vertelt De Jager terwijl hij de bal over zijn lichaam laat rollen. Daarmee verschilt freestyle voetbal volgens hem van straatvoetbal. "Het gaat hier niet om panna's, maar om battles waarin de freestylers ieder hun eigen bal gebruiken." Trainen onder viaducten Voor Abel begon het allemaal op het veld van ASV De Dijk in Noord. Op zesjarige leeftijd voetbalde hij hier al. Wat begon met hooghouden, groeide uit tot duizenden uren trainen, onder meer in metrostations en onder viaducten. Die uren training betaalden zich afgelopen weekend uit. ''Ik ben superblij en vereerd en had dit echt niet verwacht. Mijn doel was om bij de laatste acht te komen. Dat ik uiteindelijk heb gewonnen, is echt geweldig.'' De wereldtitel werd voor het eerst in Nederland uitgereikt. Dat maakte het voor de Jager extra bijzonder, omdat vrienden en familie erbij konden zijn. Behalve de titel en de trofee levert het kampioenschap hem ook 1.000 euro op.